노원역 근처에서 편하게 한 잔 할 곳을 찾다가 노란 간판이 눈에 띄는 오사카 네코에 들렀다. 노원 술자리는 대체로 2차 타이밍에 붐비는 편이라, 이번엔 일찍 가서 1차부터 제대로 먹고 마셔보자는 마음으로. 노원이자카야 분위기 좋은 곳을 찾는 친구와의 노원데이트였기에, 하이볼 라인업이 다양하다는 소문이 결정적이었다.
노원역 먹자골목 쪽 문화의 거리에 자리해 있어 찾기 쉽다. 실내는 창을 활짝 여는 구조라 간단히 야장 느낌도 나고, 테이블 간격이 좁지 않아 대화가 편했다. 평일 저녁 8시 전 도착했을 때는 여유 있었지만 9시가 지나자 순식간에 만석 가까이 채워졌다. 노원이자카야 특성상 2차 손님이 몰리는 시간대라 웨이팅을 피하려면 7시 30분쯤 입장하는 걸 추천. 영업은 저녁부터 새벽까지 이어지는 편이고, 매장 내 화장실이 깔끔해서 데이트 때도 부담 없다. 직원 응대는 아이컨택 중심으로 빠르고 친절했다.
하이볼이 베이스별로 나뉘어 있어 취향 고르기가 쉬웠다. 기본 하이볼은 탄산감이 또렷하고 당도 낮은 드라이 타입. 위스키 향이 깔끔해 전골이나 튀김과도 잘 맞았다. 사케와 쇼추 잔술도 있어 가볍게 테스트하기 좋고, 가격대가 부담스럽지 않아 노원술집에서 2차로 들러도, 1차로 시작해도 무리가 없다. 노원데이트로 왔을 때는 달달한 과실 향 하이볼 한 잔, 드라이 하이볼 한 잔을 나눠 마시며 입맛 비교하는 재미가 있었다.
우리는 전골류인 나가사키 짬뽕, 오코노미야키, 테바사키를 주문했다. 나가사키 짬뽕은 국물이 칼칼하게 올라오고 청경채와 콩나물이 넉넉했다. 납작당면이 쫀득하게 깔려 있어 포만감이 크고, 우동사리를 추가하면 국물과의 밸런스가 더 좋아진다. 오코노미야키는 겉이 바삭하게 구워져 한입 두입 술이 저절로 당기는 스타일. 가쓰오부시가 살짝 춤추는 비주얼에 안쪽은 촉촉해 식감 대비가 좋다. 테바사키는 간이 세지 않고 바삭한 껍질에 육즙이 남아 있어 하이볼과 궁합이 확실했다. 전반적으로 1차로도 든든하고 2차로도 부담 없는 양. 가격 대비 구성이 알차서 노원이자카야 찾는 이들에게 무난히 추천할 만했다.
하루를 마무리하고 걷기 좋은 거리라 계산 후 산책까지 코스로 이어가기 좋았다. 노원술집 중에서 하이볼과 따뜻한 전골, 바삭한 철판 요리를 한 자리에서 즐기고 싶다면 체크해볼 만하다. 데이트로 가도 대화가 잘 들리는 소음 수준, 친절한 응대, 깔끔한 내부 덕분에 재방문 의사는 충분하다. 다음엔 7시 이전에 가서 창가 자리에서 천천히 한 잔 더 즐겨볼 생각. 노원데이트 계획 중이라면 시간대만 잘 맞추면 기다림 없이 편하게 즐길 수 있다.
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