올해 세종 가을축제 시즌을 맞아 아이랑 자연 가까이에서 쉬고 싶어 세종 베어트리파크로 향했다. 집에서 차로 약 1시간, 아이 낮잠 시간에 맞춰 이동하니 도착 후 컨디션이 한결 좋았다. 주말 오후였는데도 주차장에 여유가 있어 시작부터 마음이 편했다. 정원에 단풍이 들기 시작했다는 소식에 기대를 잔뜩 안고 입장권을 현장에서 바로 끊어 들어갔다.
입구 연못과 조형물 지나 오르막을 따라가면 반달가슴곰을 정말 가까이서 볼 수 있다. 우리 방문 시간은 대략 2시~3시 반, 곰들이 활동적이라 구경 맛이 있었다. 곰 먹이주기 체험은 현장 기계에서 권을 뽑아 할 수 있고 마감은 보통 오후 4시 30분까지라 직원 안내를 확인하면 좋다. 작은 우리에 모여 있는 곰 구역은 냄새가 강하고 다소 비좁아 마음이 불편했지만, 위쪽 넓은 서식지는 비교적 쾌적했다. 세종 가을축제 기간에 방문 계획이라면 사람 몰리기 전 이른 오후를 추천.
베어트리파크는 언덕형 동선이라 오르락내리락이 있다. 대신 정원이 잘 가꿔져 있어 단풍과 조형물을 보며 산책하기 좋다. 로댕의 생각하는 사람 실물이 전시돼 있어 잠깐 서서 감상했고, 아이는 연못 잉어 먹이주기에 푹 빠졌다. 실내 열대 식물원과 만경비원은 습도가 높아 한 바퀴 빠르게 돌고 나왔다. 세종 식물원만큼 학습형 전시는 아니지만, 사진 찍기 좋은 포토 스팟과 곰 테마 오브제가 곳곳에 있어 세종 가을축제 나들이 코스로 무난하다.
운영은 계절·이벤트에 따라 연장하는 날이 있다. 겨울 성수기엔 10:00~21:00 연장 운영한 적이 있으니 방문 전 공지 확인이 안전하다. 주차는 입구 근처까지 여유롭고, 내부에는 간단히 요기 가능한 카페와 레스토랑, 소품 숍이 있다. 야광놀이방은 규모가 작지만 에어컨이 잘 나와 아이와 잠깐 쉬기 좋았다. 우리는 곰 구경 후 배가 고파 외부 식당으로 이동했다. 베어트리파크에서 차로 15~20분 거리 맛집들이 많아 세종 가을축제 동선 짜기 편했다.
아이 기준 체감 체류 시간은 약 1시간 30분. 가까운 거리에서 곰을 본 경험은 확실히 특별했다. 다만 몇 공간의 냄새와 비좁음은 아쉬움으로 남았다. 단풍이 절정일 때 다시 와서 정원 위주로 천천히 돌고 싶다. 세종 가을축제 시기엔 햇살이 누그러진 오후에 입장해 황금빛 정원과 저녁 조명을 함께 즐기는 코스를 추천한다. 재방문 의사는 있다. 다음에는 세종 식물원과 묶어 하루 코스로 더 알차게 돌아볼 생각이다. 세종 가을축제 일정 맞춰 방문하면 사진 수확률이 특히 높다.
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