올해도 남강의 불빛을 보려고 가족과 진주로 향했습니다. 개막 첫 주말이라 일정 체크부터 주차 고민까지 치밀하게 준비했어요. 특히 진주성 일대가 차 없는 거리로 바뀐다는 소식을 보고, 임시주차장과 셔틀을 비교해 현장 선택하기로 했죠. 아이가 소망등을 꼭 띄워보고 싶다 해서, 부교 이용과 먹거리 포인트도 미리 표시해 뒀습니다.
가장 마음이 놓였던 건 주차였습니다. 도로 통제가 시작되는 4시 이전에 도착해 P27 인사동 공영주차장에 주차 성공. 행사장까지 도보 이동이 가능해 셔틀 대기 시간을 아꼈고, 진주성 공북문을 지나 안내센터까지 천천히 걸어가며 당일 일정도 다시 정리했습니다. 축제 일정은 남강 라인은 보통 오후 1시부터 23시까지 활발하고, 진주성 내 공연은 낮 시간대가 알찹니다. 낮에는 연희광대 줄타기 공연을 먼저 보고, 해 질 녘엔 남강 쪽으로 이동해 하이라이트를 기다리는 동선이 가장 효율적이었어요.
불꽃과 드론은 오후 8시 시작. 진주성을 마주보는 라인이 명당이라 다리 하나를 건너 자리 잡았습니다. 강 위를 가르는 부교는 편도 2000원, 종일권 6000원. 저희는 왕복은 일반 대교로, 필요한 한 번만 부교를 이용했어요. 부교는 가까운 동선에는 편하지만, 멀리서 남강 전경을 담기에는 대교가 더 시원했습니다. 소망등은 점등식 이후가 분위기가 가장 좋고, 유등이 밝아진 뒤 사진이 예쁘게 나와요. 돗자리와 얇은 방수포, 모기 기피제는 필수. 편의 부스 먹거리 가격대는 오뎅, 닭꼬치, 핫도그가 2500원 안팎이라 부담 없이 즐기기 좋았습니다.
낮엔 진주성 안쪽부터 천천히 즐겼습니다. 박물관은 축제 기간 야간개장이라 아이와 함께 둘러보기 딱 좋았고, 15시에 시작한 연희광대 공연은 몰입감이 뛰어나서 강추. 외부는 한산한 고즈넉함, 내부는 공연 시간대에만 잠깐 북적입니다. 먹거리는 천수교 아래 세계음식 부스 라인이 가장 큽니다. 다만 7시 이후엔 줄이 폭주해 30분 이상은 기본. 추천 루트는 17시 전 간단히 요기, 18시 반쯤 천수교 라인에서 한 번 더 보충, 19시에는 자리 복귀 후 소망등과 유등 점등을 기다리는 방식. 이러면 먹거리 걱정이 사라집니다. 드론·불꽃은 약 20분 진행됐고, 바람과 연기 방향에 따라 가시성이 달라지니 하모 유등 오른쪽 라인이 상대적으로 안정적이었어요.
밤하늘을 수놓는 순간, 기다림이 모두 보상받는 기분이었습니다. 주차만 잘 풀리면 동선이 정말 가벼운 축제라 내년에도 재방문 의사 확실해요. 아이가 소망등을 띄우며 빌었던 소원처럼, 진주성의 가을밤이 오래 남습니다. 부교, 먹거리, 일정만 미리 잡으면 초행도 충분히 즐길 수 있어요.
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