서울타워 전망 보러 올라갔다가 생각난 메뉴가 딱 돈까스였다. 남산 하면 떠오르는 집이 있어서 망설임 없이 부엉이돈가스 남산타워점으로 향했다. 예전에 MBC 어서와 한국은 처음이지에서 네팔 청년 라이와 타망이 남산에서 맛있게 먹던 장면이 기억에 남아 직접 확인하고 싶었다. 국내산 1등급 한돈을 100시간 저온 숙성한다는 문구도 호기심을 자극했고, 외국인 친구와 함께 가도 무난한 메뉴 구성이 마음에 들어 이번엔 파스타와 파네까지 다양하게 주문해 보기로 했다.
부엉이돈가스 남산타워점은 N서울타워 상단 상가 라인에 있어 타워 전망대 표 없이도 상가층까지는 접근이 가능하다. 케이블카를 타고 오르면 도보 7~10분, 남산순환버스를 이용하면 내려서 3~5분이면 도착. 주말 피크 시간대엔 웨이팅이 필수였는데, 내가 방문한 토요일 오후 1시 반 기준 대기표 받고 약 25분 정도 기다렸다. 창가 좌석은 금세 찼고 홀 중앙도 회전이 빨랐다. 영업시간은 오전 11시 무렵부터 저녁 9시대까지 운영, 라스트오더는 20시 전후로 안내받았다. 별도 브레이크타임은 없었지만 재료 소진 시 조기 마감 가능하다고 했다. 외국인 손님 비중이 높아 직원들이 메뉴 설명을 간단하게 영어로도 해준다. 남산을 대표하는 돈까스 맛집이라는 자부심이 느껴지는 안내 문구와 seoultower, 남산타워 포토 스폿이 가까워 식사 전후 산책 동선이 자연스럽다. 부엉이돈가스 남산타워점이라는 이름값답게 국내에서 가장 높은 고도에 있는 돈가스 레스토랑이라는 문구도 눈에 띄었다.
메뉴는 수제돈까스를 중심으로 파스타·파네·피자까지 고르게 있다. 국내산 1등급 한돈을 100시간 저온숙성하고, 100% 자체 개발한 프리미엄 소스를 쓴다는 설명이 인상적. 그래서 기본을 가장 잘 보여줄 로스와 히레 중 로스를 선택했고, 곁들일 파스타로 오리엔탈파스타, 빵 속 가득 크림을 기대하며 새우로제빠네를 주문했다. 샐러드는 치즈롤샐러드로 결정. 돈까스는 바삭 소리부터 달랐다. 결이 고르게 서 있고 육즙이 단단히 잡혀 있다. 소스는 진득하지만 과하게 달지 않아 튀김 향을 살려준다. 밥과 캐비지 샐러드가 균형을 잡아 마지막 한 점까지 질리지 않았다. 오리엔탈파스타는 간장 베이스에 볶은 향이 확 올라오며 파와 마늘이 깔끔하게 뒷맛을 정리한다. 기름짐보다 담백함에 초점이 맞춰져 돈까스와 번갈아 먹기 좋다. 새우로제빠네는 바게트 볼을 시크하게 파낸 뒤 로제소스를 가득 채우는데, 새우 식감이 통통하고 소스가 크림과 토마토의 비율이 적당해 느끼함보다 고소함이 남는다. 치즈롤샐러드는 롤치즈의 탄력 있는 식감 덕에 드레싱이 과해도 밸런스가 무너지지 않는다. 전반적으로 프리미엄 식재료를 아끼지 않은 느낌, 외국인 친구에게 소개하기에도 이해하기 쉬운 맛이다.
부엉이돈가스 남산타워점은 창가에서 서울 도심을 내려다보는 맛이 있다. 낮에는 남산숲이 싱그럽고, 해 질 녘엔 도시 불빛이 올라오며 분위기가 한층 좋아진다. 대기 피하고 싶다면 오픈 직후나 오후 4시 전후의 애매한 시간대를 노려볼 만하다. 주말 저녁은 어서와 한국은 처음이지에 나온 뒤로 외국인 방문이 크게 늘어 웨이팅이 길어진다고. 내부는 캐주얼하고 깔끔하며 테이블 간격이 좁지 않아 가족 단위도 편하다. 메뉴판은 사진과 한글·영문 표기가 함께 있어 초행자도 고르기 쉽다. 직원 추천을 참고하면 인기 메뉴를 빠르게 결정할 수 있다. 실제로 로스 돈까스와 새우로제빠네, 치즈롤샐러드, 오리엔탈파스타 조합은 식탁에서 역할이 뚜렷해 겹치지 않고 골고루 비웠다. 남산에서 부엉이돈까스를 안 먹고 오면 남산 안 간 거라는 말이 과장이 아니라는 생각이 들 정도로, 식사 후 바로 이어지는 타워 산책 루트까지 완벽했다. 부엉이돈가스 남산타워점은 남산 돈가스맛집이라는 명성이 이름값을 한다.
식사 내내 느꼈던 건 기본기가 단단하다는 점이다. 튀김 온도, 고기 숙성, 소스의 밸런스가 안정적이라 메뉴를 넓혀도 전체 완성도가 흔들리지 않는다. 어서와 한국은 처음이지에서 소개된 이후 외국인들이 많이 찾는 이유도 이해됐다. 전망 좋은 자리에서 수제돈까스와 파스타를 한 상으로 즐길 수 있는 곳, 다음엔 피자까지 곁들여볼 생각이다. 부엉이돈가스 남산타워점은 데이트, 가족 외식, 관광 코스 어디에 얹어도 실패 확률이 낮다. 재방문 의사는 확실하고, 추천 시간대만 잘 맞추면 대기 스트레스 없이 기분 좋게 식사할 수 있다.
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