집 근처에서 가족 모임 장소를 찾다 보니 향남에서 코스로 즐기는 아구찜이 있다는 말을 듣고 바로 다녀왔어요. 매콤 찜만 떠올리던 제 고정관념을 깨줄지 궁금했고, 무엇보다 부모님이 좋아하시는 메뉴라 일요일 점심에 예약 없이 방문했습니다. 향남아구찜 검색해보면 평일 저녁 웨이팅이 잦다길래 점심 시간대로 맞춘 것도 포인트.
안중 아구찜 향남 직영점은 경기 화성시 향남읍 중심 상권에 있어요. 영업시간은 11:00~21:30, 브레이크타임 15:00~17:00, 라스트오더 20:50 기준으로 안내받았습니다. 주차는 가게 앞과 인근 공영주차장을 이용하면 되고, 평일 저녁에 대기 20~40분이라 직원분이 주말은 점심 방문을 추천하시더군요. 내부는 테이블 간격이 넓고 단체 좌석이 많아 모임에 딱. 셀프 코너가 따로 있어 필요한 식기, 물, 소스는 편히 가져다 쓰면 됩니다. 아래 사진처럼 내부가 깔끔해서 첫인상이 좋았어요.
향남아구찜의 재미는 본메뉴 전에 스몰 코스가 이어진다는 것. 기본 찬과 냉채, 잡채, 미역국 대신 시원한 배추맑은국, 빵과 샐러드가 차례로 나옵니다. 개인적으로 빵을 따뜻할 때 집어 먹는 게 포인트. 이어서 에피타이저로 돈까스, 간장새우 초밥, 오징어 듬뿍 전이 나왔는데, 돈까스는 바삭함이 살아 있고 소스가 과하게 달지 않아 좋았어요. 간장새우 초밥은 날치알 없이도 단짠의 균형이 좋아 한 점씩 쏙쏙 사라집니다. 해물전은 겉바속촉, 기름이 과하지 않아 부담 없었고요. 사진 참고해 보세요. 또 하나 재미있는 점은 서빙 로봇이 접시를 회수해 가는 시스템. 바쁜 시간에도 테이블이 깔끔하게 유지돼요.
메인은 당연히 향남아구찜. 중사이즈로 주문했는데 성인 3~4명이 먹기 충분했습니다. 양념은 단맛보다 칼칼함이 앞서고, 뒷맛에 살짝 매운 감칠맛이 남아요. 아귀 살은 물컹하지 않고 탱글, 껍질과 지느러미 쪽은 쫀득해 식감이 선명합니다. 콩나물이 과하게 숨이 죽지 않아 아삭함이 끝까지 유지된 점이 특히 마음에 들었어요. 남은 양념에 공기밥 비벼 먹으면 딱. 국물 좋아하시는 분이라면 매운탕 스타일로 추가해도 속이 편합니다. 원래 맑은탕도 맛본다는 생각으로 추가 주문했는데, 콩나물과 무가 들어간 국물에 생선 살점이 푸짐해 술 없이도 술안주 느낌. 속이 뜨끈해져서 겨울에 다시 생각날 맛이었습니다.
향남아구찜을 이렇게 코스처럼 풀어낸 곳은 드물어 가족 외식이나 회식에 추천하고 싶어요. 매장은 넓고 정돈돼 있어 대화하기 편했고, 직원분들 응대도 빠릅니다. 향남맛집 찾는 분들이라면 평일 저녁 웨이팅을 피해서 11시 오픈 직후 또는 17시 이후 첫 타임을 노려보세요. 가격 대비 푸짐함과 구성에서 만족도가 높아 다음엔 매운 단계 업해서 재방문할 생각입니다.
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