부모님 추억 따라 쌍계사를 들렀다가 비가 올 듯 흐린 날씨에 가까운 곳에서 쉬어가고 싶어 찾은 곳이 쌍계명차였다. 절에서 차로 5분 남짓, 화개장터 방향으로 이동하면 건축상이 있다는 웅장한 건물이 갑자기 나타난다. 하동카페를 일부러 검색하지 않았는데도, 녹차 향이 반기는 로비에서 이미 한숨 돌려졌다.
쌍계명차는 경남 하동군 화개면 화개로 30. 매일 9시부터 20시까지 운영하고 라스트 오더는 18시였다. 주차는 건물 앞에 바로 가능. 1층은 전통차와 커피, 아이스크림을 즐기는 공간이고 2층은 차 역사 전시가 이어지는 티 뮤지엄 구성이라 비 오는 날 일정 채우기 딱 좋다. 쌍계사 다녀온 뒤 사람이 몰리기 전인 오전 10~11시쯤이 한산했고, 주말 오후에는 대기 10분 정도 있었다.
실내는 우드톤과 넓은 통창이 어우러져 조용하다. 계단식 좌식 구역이 특히 예뻤고 바닥이 따뜻해 맨발로 쉬기 좋다. 부모님 허리 때문에 우리는 등받이 있는 테이블석으로 선택. 진열된 찻잔과 도자기를 구경하는 재미가 있어 선물 고르기에도 괜찮다. 하동카페 중에서도 차에 집중한 공간이라 대화를 낮춰도 편안했다.
메뉴는 전통차 8000원대, 커피 5000원대, 수제 아이스크림 5000원, 빙수 8000원. 우리는 녹차아이스크림과 대추차, 오미자차를 주문했다. 대추차는 점도가 묵직하고 단맛이 과하지 않아 식사 후에도 부담이 없다. 오미자차는 새콤달콤하게 입맛을 환기해 장거리 운전 후 개운했다. 하이라이트는 녹차아이스크림. 젤라토처럼 쫀쫀하고 한입에 진한 녹차 향이 퍼지며 끝맛이 은은한 쌉싸름함으로 정리된다. 하동이 녹차로 유명한 이유를 한 스쿱에 설명하는 맛. 계절 메뉴로 녹차 빙수도 있으니 여름엔 그걸 추천한다.
짧은 시간에 몸과 마음이 가라앉는 느낌이 들어 만족스러웠다. 쌍계사와 화개장터 코스에 자연스럽게 끼우기 좋아 다음엔 전시까지 천천히 보고 싶다. 쌍계명차는 차를 좋아하는 사람에게는 깊이를, 쉬어가려는 여행자에게는 여유를 준다. 재방문 의사 충분, 다음엔 홍도라지 아이스크림도 꼭 맛볼 생각이다.
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