화성 향남에서 점심 약속이 있어 들른 곳이 도화중식당이다. 회사 동료가 해산물 푸짐한 삼선짬뽕을 강력 추천해 준 데다, 짜장파인 나는 함께 간 친구와 취향을 나눠 먹기 좋겠다는 생각에 방문했다. 배달로만 먹던 중국음식을 매장에서 먹어보니 맛 차이가 확 난다길래 직접 확인해 보고 싶었다. 무엇보다 향남에서 짬뽕으로 소문난 곳이라 기대치가 자연스럽게 높아졌다.
도화중식당은 향남 중심 상가 대로변 1층에 자리해 네비 찍고 오면 크게 헤맬 일 없다. 점심 피크에는 직장인들로 북적여 웨이팅이 생기는데, 나는 11시 40분쯤 도착해 바로 착석했다. 추천 시간대는 11시 30분 이전 혹은 13시 이후. 영업시간은 사진 기준 오전 10시 30분 오픈, 브레이크타임 15시부터 17시까지, 라스트오더는 21시 정도로 확인됐다. 저녁 회식 손님이 많아 일찍 마감될 때도 있다고 하니 늦은 방문이라면 전화로 자리 확인을 추천한다.
문을 열고 들어가면 동네 중국집 느낌보다 훨씬 세련됐다. 조명과 식물로 포인트를 준 인테리어라 깔끔하고, 테이블 간격도 넓어 아이 동반 손님도 불편함이 없다. 단체 맞춤 공간도 보여서 가족 모임 하기에 좋아 보였다. 자리 안내도 빠르고 물, 기본 반찬 리필도 바로바로 챙겨주셔서 식사 내내 편안했다.
메인은 삼선짬뽕과 삼선간짜장으로 결정했다. 해산물 듬뿍 들어간 시그니처는 직접 확인해야 직성이 풀리고, 간짜장은 불맛과 소스 밸런스를 보기 좋기 때문이다. 여기에 탕수육 소 사이즈를 곁들여 세 명이 나눠 먹기 알맞았다. 향남짜장면맛집, 향남짬뽕맛집이라는 말이 괜히 붙은 게 아닌지, 주문하면서도 기대가 올라갔다.
삼선짬뽕이 먼저 나왔다. 오징어와 주꾸미, 새우에 절단 꽃게까지 보이는 푸짐한 비주얼. 국물은 기름지지 않고 맑게 매콤해서 첫 숟가락부터 호흡이 트인다. 버섯과 배추가 단맛을 살리고, 뒤에서 살짝 올라오는 불향이 자꾸 떠먹게 만든다. 면은 중간 굵기로 삶기가 정확해 국물과 잘 어우러진다. 해산물 비린내는 전혀 없었고, 특히 꽃게에서 우러난 단맛이 국물의 깊이를 잡아줬다. 개인적으로 매운 단계는 중간 정도라 맵찔이도 도전할 만하다. 이 한 그릇만으로 향남짬뽕맛집 타이틀에 고개가 끄덕여졌다.
삼선간짜장은 처음 비빌 때부터 재료의 존재감이 확 느껴진다. 오동통한 새우와 해산물, 큼직한 양파가 춘장 소스와 어우러져 씹는 맛이 좋다. 가장 마음에 든 건 소스 점도. 과하게 걸쭉하지 않고 면에 적당히 감기면서도 퍼지지 않는다. 불향이 분명하게 살아 있고 단맛과 짠맛 밸런스가 안정적이라 끝까지 질리지 않았다. 두 메뉴를 함께 시키니 삼선짬뽕의 시원함과 삼선간짜장의 고소한 풍미가 번갈아 당긴다. 확실히 향남짜장면맛집으로 불릴 만했다.
사이드로 시킨 탕수육은 얇은 튀김옷이 바삭했고 고기가 퍽퍽하지 않았다. 식어도 눅눅해지지 않아 끝까지 식감이 유지된다. 소스는 새콤달콤한 기본에 향이 과하지 않아 메인과도 잘 어울린다. 삼선짬뽕 국물 한 숟갈, 탕수육 한 점, 그리고 삼선간짜장 한 젓가락을 번갈아 먹는 조합이 오늘의 정답이었다. 테이블마다 집게와 가위를 둬서 나눠 먹기 편했던 것도 장점.
식사 중간중간 직원분들이 물과 반찬 상태를 살펴봐 주는 세심함도 느껴졌다. 삼선짬뽕은 해산물 교체가 가능하냐고 여쭤보니 재고 상황에서 조절해 주신다고. 가족 손님이 많은 시간대에는 어린이 식기도 따로 챙겨주셔서 편했다. 도화중식당이 동네 중국집 이상의 만족도를 주는 이유가 이런 디테일에 있다고 본다.
재방문 의사는 높다. 삼선짬뽕은 재료 손질이 깔끔했고 국물의 깊이가 분명해서 다음에 또 생각날 맛이었다. 삼선간짜장도 면발 탄력이 좋아 금방 불지 않고, 탕수육까지 합쳐도 과하지 않은 구성. 향남에서 든든하게 한 끼 할 곳을 찾는다면 도화중식당을 추천하고 싶다. 점심 시간대엔 웨이팅이 생기니 11시 30분 이전 방문을 권한다. 다음에는 고기짬뽕이나 군만두도 시도해 보고 싶다. 삼선짬뽕 좋아하는 분이라면 충분히 만족할 것이다.
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