진양호 드라이브 코스로 돌다가 호텔 1층 카페가 새롭게 단장했다는 소식을 듣고 들렀어요. 진주 카페 중에서도 호수 뷰가 확 트이는 곳을 찾고 있었고, 예전에 가족 모임으로 레스토랑을 이용하며 기억이 좋아서 카페 분위기도 궁금했거든요. 특히 셰프 추천 케이크가 있다는 말을 듣고 디저트 중심으로 한 번 제대로 맛보자는 마음으로 방문했습니다.
아시아레이크사이드 호텔 1층 카페 마음의소리는 통유리창 너머로 진양호가 시원하게 펼쳐져요. 위치는 진주시 진양호 인근 메인 도로변이라 찾기 쉽고, 호텔 주차장을 이용하면 됩니다. 주차면이 넉넉한 편이지만 주말 오후에는 호텔 투숙객과 겹쳐 만차가 뜰 수 있어요. 저는 토요일 5시 반쯤 도착해 자리가 널찍했는데, 해가 기울기 시작하는 6시 이후 창가 쪽부터 빠르게 찼습니다. 진주 카페 중 뷰 맛집을 찾는다면 해질녘 방문을 추천해요. 내부는 층고가 높고 톤 다운된 우드와 라탄 포인트로 차분합니다. 로비 라운지와 맞닿아 있어 답답함이 없고, 대화 소음도 분산돼요.
쇼케이스에는 당일 케이크가 6~8종 진열돼 있었고, 그중 셰프 추천으로 표기된 조각이 따로 붙어 있었어요. 저는 셰프추천케이크로 뉴욕 치즈, 말차 가나슈, 시즌 과일 타르트를 선택하고, 아메리카노와 아이스 라떼를 곁들였어요. 고른 이유는 뷰와 어울리는 단단한 풍미의 치즈, 쌉쌀한 말차로 단맛 균형, 산뜻하게 마무리할 과일 타르트 조합이 가장 밸런스가 좋을 것 같아서였습니다. 맛은 깔끔하게 기승전결이 있었어요. 뉴욕 치즈는 크림치즈 풍미가 진하지만 염도와 산미가 과하지 않아 한 입이 무겁지 않았고, 바닥 사블레가 눅눅하지 않아 만족. 말차 가나슈는 첫맛이 견고하게 쌉싸래하다가 초콜릿의 코코아 버터 감이 뒤에 올라와서 단맛을 깔끔히 잡아줘요. 시즌 과일 타르트는 커스터드가 과하게 달지 않아 과일의 산미가 살아 있었고, 타르트 쉘이 바삭하게 유지돼 식감이 또렷했습니다. 커피는 라이트~미디엄 로스팅 사이, 아메리카노가 물 맛 없이 깔끔했고 라떼는 우유 비율이 6:4 정도로 밸런스가 편했습니다. 진주 카페에서 디저트 완성도와 커피 밸런스를 동시에 잡기 어렵던 경험이 많았는데, 여기선 둘 다 평균 이상.
호텔 카페 특성상 오전부터 저녁까지 운영하며, 객실 체크인 시간대인 3~5시에 잠깐 붐벼요. 브레이크타임 없이 이어지는 날이 대부분이지만 호텔 연회 일정이나 내부 행사 때 파티션 존이 생길 수 있어요. 대기는 주말 오후에만 간헐적으로 발생했는데 10~20분 내로 회전됩니다. 추천 시간대는 오전 10~11시, 또는 노을 시작 전 5시대. 창가 쪽 파노라마석이 핵심이라 그 자리를 노린다면 반짝 시간대를 맞추는 게 좋아요. 좌석 간 간격이 넓어 유모차도 크게 부담 없고, 전원 콘센트가 벽면 쪽에 일부 있는 편. 주차는 호텔 내 주차장을 이용하면 되고 만차 시 직원 안내에 따라 인근 외부 주차동으로 이동할 수 있어요. 진주 카페 중 드레스업을 하고 기념 사진 남기기 좋은 곳이라 데이트, 부모님과의 티타임 모두 무난하게 소화됩니다.
한 시간 남짓 머무르며 케이크 3종과 커피 2잔을 비웠는데, 호수 뷰 덕에 시간 가는 줄 몰랐습니다. 가격만 놓고 보면 도심 개인 카페 대비 살짝 높게 느낄 수 있지만, 자리 편안함과 디저트 완성도, 뷰까지 합치면 납득이 갔어요. 다음엔 오전 한가할 때 크로와상과 티 세트를 곁들여 보고 싶습니다. 진주 카페 중에서 특별한 날 사진 남기고 싶다면 이곳을 후보에 넣어도 후회 없을 듯해요.
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