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여행/맛집

노퉁

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회사 근처에 새로 생긴 중국식 훠궈 집을 찾다가 이름이 독특한 노퉁을 발견했다. 바그너 오페라에 나오는 신검 이름이 떠오르던 순간, 묘하게 끌려서 저녁 시간에 들렀다. 요즘 쌀쌀해진 날씨라 뜨끈한 국물 생각이 간절했고, 국물 맛이 깔끔하면서도 향신료가 과하지 않다는 지인 추천도 한몫했다. 예약 없이 방문해 실제 웨이팅과 분위기가 어떤지 직접 확인해보고 싶었다.

퇴근 직후 방문, 웨이팅은 짧게

노퉁은 서울 강남역 인근 골목에 자리해 대중교통 접근성이 좋다. 평일 영업 시간은 11:30부터 22:00까지였고, 브레이크 타임은 15:00부터 17:00. 퇴근 직후인 18:10쯤 도착하니 앞에 두 팀 정도 대기, 15분 정도면 충분히 입장 가능했다. 직원이 추천한 가장 여유로운 시간대는 19:30 이후보다는 18:00~18:30. 내부는 4인 테이블 위주로 깔끔하게 배치되어 있고, 인덕션 빌트인 테이블이라 동선이 단정하다. 붉은 조명 대신 따뜻한 톤이라 향과 열기가 부담스럽지 않았고, 환기력이 좋아 훠궈 특유의 향이 옷에 많이 배지 않았다.

두 가지 육수, 취향 다른 일행도 만족

기본은 반반 훠궈. 마라와 백탕을 선택했다. 마라는 중간 매운맛으로 주문했고, 백탕은 닭과 돼지뼈 베이스에 대추와 황기가 은은하게 들어간 타입. 주문 이유는 일행 중 한 명이 매운맛 초보라 균형을 맞추고 싶었기 때문. 국물이 끓자마자 먼저 육수만 떠먹어 봤는데, 마라는 산초 향이 톡 하고 올라오지만 과도하게 얼얼하지 않고, 기름층이 얇아 뒷맛이 맑다. 백탕은 고소하면서 단맛이 뒤에 살짝 붙는데, 마라와 번갈아 먹으면 혀가 쉬어갈 공간이 생겨 먹는 속도가 꾸준히 유지된다. 훠궈에서 가장 중요한 건 결국 육수 밸런스인데, 이 집은 염도와 향 비율이 안정적이라 리필 후에도 맛이 크게 흔들리지 않았다.

재료 신선도와 소스 바의 디테일

세트 구성으로 소고기 등심, 양고기 슬라이스, 새우완자, 푸주, 버섯 모둠, 청경채를 선택했다. 소고기는 얇지만 결이 살아 있어 금방 퍼지지 않았고, 양고기는 누린내가 적어 마라에 10초만 담가도 향이 뚜렷해졌다. 새우완자는 속이 탱글하고 단맛이 자연스러워 백탕에 특히 잘 어울렸다. 푸주는 충분히 불려 부드러웠고, 버섯은 표고 향이 진해서 국물 맛을 한 단계 끌어올렸다. 소스 바는 마장, 파, 고수, 다진 마늘, 굴소스, 간장, 흑식초, 땅콩가루가 정갈하게 준비돼 있었고, 직원이 알려준 비율인 마장 1, 간장 0.5, 흑식초 한 바퀴, 설탕 아주 소꼬집이 훠궈 고기와 의외로 잘 맞았다. 고수는 취향껏. 면 사리는 마지막에 투하했는데, 마라 반에 넣어 살짝 매콤하게 마무리하니 국물의 향을 가장 잘 품었다.

식사를 마치고 나오면서 문득 이름처럼 칼 한 자루 제대로 벼려놓은 집 같다는 생각이 들었다. 훠궈 국물의 균형, 재료 손질, 소스 바 구성까지 큰 구멍이 없고, 가격대도 강남역 기준 무리 없다. 재방문 의사는 확실하다. 다음엔 토마토 육수를 섞어 세 가지 맛 비교를 해볼 생각이다. 웨이팅을 줄이려면 평일 18시대 입장을 추천한다.

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