비가 촉촉히 내리던 주말, 따끈한 경양식돈까스가 유독 생각나서 동인천역 근처 신포동 골목을 걸었습니다. 오래된 간판들이 이어진 길 끝에서 빨간 네온사인이 반짝이는 씨사이드경양식을 발견했고, 동인천3대맛집 중 하나로 손꼽힌다는 얘기에 망설임 없이 줄부터 섰죠. 비 오는 날 유난히 당기는 바삭함과 소스의 진득함, 그리고 이날만 한정으로 판매한다는 매콤돈까스가 있다는 말을 듣고, 마음속 메뉴는 이미 결정. 함께 비교하려고 씨사이드정식도 주문할 생각으로 들어갔습니다. 신포동맛집 리스트를 업데이트할 겸, 웨이팅 시간과 추천 방문 시간, 실제 맛까지 꼼꼼히 남겨볼게요.
이날은 토요일 오후 1시 반 도착. 비가 와서 손님이 적을 줄 알았는데, 오히려 우산을 쓴 대기 줄이 길게 이어졌습니다. 동인천3대맛집 명성은 날씨를 안 타네요. 실외 웨이팅은 약 25분, 내부 웨이팅 10분 정도 더 있었고, 회전은 빠른 편이었어요. 추천 시간대는 평일 2시 이후 혹은 저녁 6시 이전. 주말 점심 피크는 웨이팅이 필수라 마음 단단히 먹는 게 좋습니다. 위치는 동인천역 2번 출구에서 신포시장 방향으로 걸어 7~8분 정도. 간판에 ‘씨사이드경양식’이 큼직하게 적혀 있어 찾기 어렵지 않았습니다. 영업 시간은 점심 11시대부터 저녁까지 이어지고, 브레이크 타임이 짧게 있었는데 오후 3시 무렵부터 1시간 남짓 주방 정리 시간으로 문이 닫혔습니다. 저는 그 사이 피해서 들어갔고, 그늘막 아래서 기다리니 비바람도 크게 문제는 아니었어요.
문을 열고 들어가면 바로 소스 냄새가 확 올라옵니다. 조명은 노란빛, 벽면에는 오래된 인천 풍경 사진과 항구 포스터가 걸려 있어요. 테이블 간 간격은 촘촘하지만 너무 비좁진 않고, 2인 테이블이 많아 혼밥이나 데이트에 적당합니다. 동인천3대맛집답게 가족 단위 손님도 여러 팀 있었는데, 직원분들이 물, 피클, 소스 리필을 부지런히 챙겨줘서 정신없는 분위기 속에서도 동선이 깔끔했습니다. 실내는 기름 냄새가 약간 배는 편이라 두꺼운 외투는 걸어두거나 가방에 넣는 게 좋아요. 브금으로 90년대 가요가 흘러나와 경양식돈까스의 원초적 감성(?)을 제대로 살려줍니다.
비 오는 날은 매운 게 더 맛있죠. 직원분이 오늘 한정으로 매콤돈까스가 나온다고 해서 바로 선택. 곁들여 비교하려고 씨사이드정식(돈까스+함박+에비프라이 구성)을 함께 주문했습니다. 동인천3대맛집답게 메뉴판은 화려하지 않고 클래식합니다. 경양식돈까스 기본도 있고, 함박, 카레, 새우 등 구성이 간결해요. 주문 이유요? 매콤돈까스는 일단 비에 젖은 몸을 확 깨워줄 것 같았고, 정식 메뉴는 집집마다 그 집의 기본기를 보여주기 때문입니다. 대기는 길었지만 조리는 빠르게 나와서 주문 후 10~12분 사이에 상이 완성됐습니다.
튀김은 두툼한 등심 타입. 빵가루 입자가 고르고, 단면을 잘라보니 육즙이 살짝 스며 나옵니다. 첫입은 그냥, 두 번째는 매콤 소스 듬뿍. 매운맛은 불맛처럼 직선적으로 치고 나오기보다, 데미글라스 베이스 위에 칠리의 알싸함이 얹히는 느낌이었어요. 혀끝에 화르르 타지 않고 뒤에 은근히 올라오는 타입이라 끝까지 먹어도 부담이 덜했습니다. 바삭함은 중상, 소스에 적셔도 눅눅해지지 않도록 튀김이 단단하게 잡혀 있었고, 고기 잡내 없이 담백. 밥 대신 버터풍미가 살짝 있는 코울슬로와 콘 옥수수, 스프가 함께 나오는데, 특히 스프는 옥수수가 아닌 크리미 타입으로 고소함이 진해요. 비 오는 날 찍먹과 부먹 사이에서 갈등할 수 있는데, 이 집은 반반 추천. 모서리는 찍먹으로 바삭함을 즐기고 가운데는 소스를 넉넉히 끼얹는 게 가장 맛있었습니다. 신포동맛집이라 불리는 이유가 설명되는 순간.
정식은 한 접시에 돈까스, 함박, 에비프라이가 균형 있게 배치됩니다. 돈까스는 기본 소스 버전으로 매콤보다 살짝 달고 진한 맛. 함박은 속이 촉촉하고 육향이 분명해요. 칼로 눌렀을 때 육즙이 번지며 퍼지는 게 보기에도 좋고, 밥이랑 소스 얹어 비벼 먹으면 숟가락이 바빠집니다. 에비프라이는 대가리까지 바삭한 타입은 아니지만 살이 탱글하고 눅눅함 없이 잘 튀겨졌어요. 레몬 한 번 짜서 타르타르 찍어 먹으니 느끼함이 싹 가십니다. 동인천3대맛집 리스트에 오를 만한 게, 각 구성품이 모두 평균 이상이라 ‘정식=모두의 타협’이 아니라 ‘모두의 강점’이 되더군요. 특히 함박은 재방문해서 단품으로도 먹어보고 싶을 정도였습니다.
가격은 요즘 경양식 기준에서 합리적인 편. 매콤돈까스가 일반보다 약간 높고, 씨사이드정식은 구성 대비 만족도가 큽니다. 영업은 점심 오픈 후 저녁까지 쭉 이어지지만, 중간 브레이크 타임이 있으니 애매한 시간대 방문은 피하세요. 비 오는 날은 웨이팅이 줄어든다는 편견은 여기선 통하지 않았습니다. 우산꽂이가 실내에 있어 젖은 우산 정리가 수월했고, 계산은 카운터 선결제. 좌석 회전이 빨라서 대기가 길어 보여도 체감은 짧은 편입니다. 추천 방문 시간대는 평일 늦은 점심 2시 반 전후, 주말은 오픈런이나 저녁 6시 이전. 동인천3대맛집을 한 바퀴 돌아보려면 이날처럼 비 오는 날에 시작하는 것도 운치 있어요. 신포동맛집 골목 특유의 오래된 상권과 잘 어울리는 집입니다.
비 내리는 창밖을 보며 뜨거운 스프 한 숟가락, 두툼한 경양식돈까스에 매콤 소스를 푹 찍어 먹던 그 조합이 오래 기억에 남습니다. 씨사이드경양식은 보여주기식 화려함보다 기본기를 단단히 다진 곳이었고, 매콤돈까스와 씨사이드정식 모두 재방문을 부르는 맛이었어요. 동인천3대맛집 중에서도 재료 밸런스와 소스의 완성도가 돋보여 다음엔 함박 단품과 기본 돈까스를 다시 비교해볼 생각입니다. 웨이팅이 조금 길어도 충분히 가치 있었고, 일정만 맞으면 평일 오후에 한 번 더 들를 예정. 비 오는 날, 따끈한 접시에서 올라오는 수증기와 소스 향을 좋아한다면 이곳을 장바구니에 담아두세요.
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