보성을 여행 코스로 넣은 건, 이른 아침 안개 낀 차밭을 걷고 싶어서였다. 숙소를 가까이 잡고 개장 시간에 맞춰 대한다원 보성 녹차밭으로 향했다. 주차는 넉넉했고 주차비는 받지 않았다. 입구 키오스크에서 입장권을 끊고(성인 4천원, 청소년 3천원, 만 6세 미만 무료) 표 확인 후 들어갔다. 삼나무길부터 공기가 다르다. 물기 머금은 이끼 냄새가 은근히 마음을 가라앉힌다.
대한다원 보성 녹차밭은 3~10월 9:00~18:00, 11~2월 9:00~17:00 운영한다. 오픈 직후 들어가면 사진 찍기 편하고, 특히 주말에도 웨이팅 없이 매표가 가능했다. 입구 지나면 긴 삼나무길이 바로 시작되는데 이 길을 지나 분수광장, 쉼터, 중앙계단으로 이어진다. 화장실은 입구 쪽이 마지막이라 미리 다녀오는 게 안전하다. 관람 코스 안내판이 잘 되어 있어 중앙전망대→차밭전망대→바다전망대 순으로 잡았다. 길 상태가 고른 편은 아니라 운동화 필수. 음식물 반입과 드론은 금지라 가볍게 물만 챙겼다.
중앙계단은 초반부터 경사가 제법 있다. 대신 중앙전망대에 올라서면 유리 울타리 너머로 계단식 차밭이 시원하게 펼쳐진다. 대한다원 보성 녹차밭의 대표 뷰 포인트답다. 차밭전망대까지는 자갈과 흙길이 섞여 있어 천천히 이동하는 게 좋다. 이날은 상사화가 한창이라 분수광장 주변이 특히 예뻤다. 사진은 의자 포토존을 활용하면 구도가 쉽게 잡힌다. 맑은 날이면 녹색이 더 진하게 살아난다.
바다전망대 구간은 사실상 산길이다. 경사와 돌길이 이어져 크록스류는 비추천. 맑은 날엔 바다 실루엣이 보이고, 흐린 날엔 초록 능선이 주인공이 된다. 내려오는 길에 쉼터 앞 카페에 들러 뜨거운 녹차와 녹차 아이스크림을 주문했다. 말차보다 맑은 향이 당겨 잎차로 선택. 첫 모금에서 구수함이 먼저 오고 끝맛에 산뜻한 단맛이 남는다. 아이스크림은 과한 단맛이 아니라 우유와 차 향이 균형을 잡아 산책 뒤에 딱 맞다. 기념품 숍엔 티백, 말차, 간식류가 다양해 부담 없이 하나 챙기기 좋다.
대한다원 보성 녹차밭은 계절마다 풍경이 달라 다시 오고 싶은 곳이다. 이왕이면 오전 첫 타임을 추천하고, 코스는 중앙전망대까진 누구나, 바다전망대는 트래킹에 익숙한 분에게 어울린다. 실내외 편의가 과하게 갖춰진 관광지가 아니라 자연을 제대로 걷는 맛이 있는 곳. 다음엔 체험 프로그램 일정에 맞춰 차 만들기와 다도도 해볼 생각이다. 만족도는 높았고, 재방문 의사는 확실하다. 대한다원 보성 녹차밭의 초록 결이 오래 남는다.
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