강원도 여행을 계획할 때마다 한 끼는 꼭 두부로 채우는 편인데, 이번에는 강릉 초당과 속초 학사평을 잇는 순두부 동선을 잡아봤다. 해수 간수를 쓰는 집들이 많아 맛의 결이 미묘하게 다른 것도 재미고, 무엇보다 현지에서 바로 만드는 뜨끈한 순두부를 놓치기 싫었다. 순두부 맛집 위주로 하루 코스를 만들어 동화가든 본점과 초당 할머니 순두부, 그리고 속초 학사평의 김영애 순두부 본점을 다녀온 솔직한 후기를 정리한다.
강릉 초당순두부마을은 아침부터 사람이 몰린다. 동화가든 본점은 짬뽕순두부로 유명해서 주말 점심 웨이팅이 길다. 11시 이전 입장을 추천하며, 주차는 골목 공영주차장에 하는 게 편했다. 초당 할머니 순두부는 동화가든보다 대기가 짧아 이동 동선에서 여유 있게 끼우기 좋았다. 속초 학사평 순두부촌으로 넘어갈 땐 오후 피크가 6시 전후라, 김영애 순두부 본점은 5시쯤 도착하니 바로 앉을 수 있었다. 세 곳 모두 내부는 깔끔하고 테이블 간격이 넉넉한 편. 강릉은 전통 가옥 분위기의 외관이 많고, 속초 학사평은 밝은 조도와 단정한 한식 집기들이 편안했다.
동화가든 본점에서는 대표 메뉴인 짬뽕순두부를 선택했다. 강한 불향과 매콤한 국물을 기대했고, 실제로 해산물이 듬뿍 들어가 국물 베이스가 시원하다. 순두부는 결이 무너질 듯 부드럽고, 매운맛이 목을 긁지 않고 깔끔하게 떨어진다. 밥을 말아 먹을 때 짜지 않게 간이 딱 맞았다. 담백한 맛도 궁금해 초두부를 곁들였는데, 콩 향이 살아 있어 양념 없이도 고소했다. 반찬은 과하게 화려하진 않지만 김치·나물류가 깔끔해 국물 맛을 해치지 않는다. 순두부 맛집으로 기대했던 ‘해수 간수 특유의 감칠맛’을 가장 또렷하게 느낀 곳이었다.
초당 할머니 순두부에서는 전통 순두부찌개를 주문했다. 조개로 시원함을 낸 국물이 특징인데, 첫술에서 단맛보다 감칠맛이 앞선다. 기름기가 덜해 끝맛이 맑고, 밥 없이 국물만 떠먹어도 부담이 없다. 순두부 입자는 아주 곱고 부드러워 아이와 함께 가도 잘 먹을 식감이다. 속초 학사평 김영애 순두부 본점은 간이 더 내려간 편이라 ‘순두부 본연의 맛’을 좋아하는 사람에게 맞는다. 반찬도 간결하고 깔끔해 한 그릇을 차분히 즐기기 좋다. 얼큰함을 원하면 속초의 진솔할머니순두부 얼큰 메뉴가 대안인데, 이번 코스에서는 김영애의 담백함에 만족했다.
강릉 초당순두부마을은 대체로 아침 오픈이 빠르다. 동화가든 본점은 이른 시간부터 운영해 브런치 코스로 좋지만, 점심 시간대 웨이팅은 감수해야 한다. 초당 할머니 순두부는 상대적으로 대기가 짧아 점심 피크 시간에 유리하다. 속초 학사평 순두부촌은 저녁 회전이 빨라 5시대 입장이 편했다. 추천 시간대는 강릉 10시 전후, 속초 17시 전후. 좌석은 테이블·좌식 모두 있어 가족 단위로 편했고, 단체 손님 움직임이 많은 시간에는 대기표 발권을 미리 걸어두면 수월하다. 순두부 맛집다운 생두부·전골류가 공통적으로 탄탄했고, 해수 간수 특유의 시원한 감칠맛이 지역마다 결이 달라 비교하며 먹는 재미가 컸다.
이번 코스의 만족도는 높았다. 동화가든 본점의 짬뽕순두부는 매운맛 선명도와 해산물 감칠맛 균형이 좋아 대표 메뉴의 힘을 느꼈고, 초당 할머니 순두부는 전통 스타일의 맑고 부드러운 국물로 휴식 같은 끼니였다. 속초 김영애 순두부 본점은 가장 담백해 입가심처럼 마무리하기 좋았다. 순두부 맛집을 찾는다면 강릉에서 얼큰·담백을 취향대로 한 곳씩, 속초에서는 담백파로 코스를 마무리하는 조합을 추천한다. 다음 방문 때는 강릉 차현희순두부청국장의 청국장 전골과 속초 진솔할머니순두부의 얼큰 메뉴를 더해, 해수 간수 풍미 스펙트럼을 넓혀볼 생각이다.
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