교토에 오면 가장 먼저 들르는 곳이 니시키시장입니다. 숙소가 가와라마치 쪽이라 걸어서 10분 거리, 아침 산책 삼아 시장을 훑고 점심은 근처에서 해결하려는 계획이었어요. ‘교토의 부엌’이라는 말이 괜히 붙은 게 아니라는 걸 직접 확인해보고 싶었습니다. 특히 니시키시장음식 중에서 길거리 메뉴와 장어, 텐동을 비교해보는 게 이번 방문의 목적이었어요.
평일 오전 10시 반쯤 도착하니 붐비지만 걷기 불편할 정도는 아니었습니다. 니시키시장영업시간은 대체로 9시~17시 30분이지만 니시키시장매장마다 차이가 있어, 문 앞에 붙은 작은 안내판을 꼭 보셔야 합니다. 저는 타마고야키, 굴구이, 말차 소프트 아이스크림을 골라 먹었고, 서서 먹는 구역이 따로 있어 상점 뒤편 지정 공간에서 천천히 즐겼습니다. 니시키시장분위기는 스테인드글라스 지붕 아래로 부드러운 빛이 내려앉아 사진이 잘 나오고, 상인분들이 손질한 교토 채소와 민물고기 진열이 그대로 볼거리였어요. 니시키시장볼거리로 젓가락·도자기 가게도 스쳤는데, 선물 고르기 좋았습니다.
점심은 데라마치 거리 쪽 텐동 마키노로 이동. 위치는 시장 아케이드에서 5분 남짓, 웨이팅 보드에 이름을 적고 50분 정도 기다렸습니다. 내부는 목조 카운터라 혼밥도 편했고, 오픈 키친이라 튀김 소리부터 마음을 훔쳐요. 제가 고른 메뉴는 계절 텐동과 반숙계란 토핑. 새우는 탱글하고 겉바속촉, 생선튀김은 기름이 깨끗해 담백했고, 야채튀김은 향이 살아있었습니다. 테이블 안내대로 육수 부어 오차즈케로 마무리하니 느끼함이 싹 잡히더군요. 점심 피크를 피하려면 11시 오픈 직후 추천, 브레이크 타임이 있는 날도 있어 방문 전 확인이 필수입니다.
저녁은 시장 근처 쿄우나와에서 장어덮밥을 예약해 들어갔습니다. 다다미 룸이 있어 조용히 먹기 좋고, 불향이 진하게 밴 장어가 밥알을 감싸며 녹아들어요. 히츠마부시는 고명 얹고, 마지막엔 육수 부어 세 가지 방식으로 즐겼습니다. 간장 베이스가 짜지 않아 한국인 입맛에 잘 맞고, 절임 채소가 깔끔한 마무리를 도와줍니다. 니시키시장분위기와 이어지는 정갈한 인테리어 덕에 식사 후 다시 시장 산책하기도 좋았어요.
하루 코스로 오전엔 니시키시장볼거리를 쭉 보고, 점심은 텐동, 저녁은 장어로 이어가니 동선이 매끈했습니다. 니시키시장영업시간 특성상 늦은 오후엔 문 닫는 니시키시장매장이 있으니 오전 방문이 안전하고, 니시키시장음식은 지정 구역에서 먹는 매너만 지키면 더 편안합니다. 다음에도 같은 루트로 다시 즐길 생각이에요. 니시키시장음식의 폭이 넓어, 올 때마다 새로운 즐거움이 생깁니다.
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