주말에 광주에 들른 김에 따뜻한 국물 생각이 간절해 찾아간 곳이 있어요. 광주에서 민물 생선 요리를 잘한다는 말을 듣고 메기탕을 먹으러 갔습니다. 여행 동선도 맞고, 한 끼 제대로 챙기고 싶어 선택했어요. 평소 맵찔이라 국물의 칼칼함과 구수함 균형을 특히 보는 편이라 기대가 컸습니다.
점심 피크에 맞춰 도착했더니 현지 손님이 많아 웨이팅이 있었어요. 10~15분 정도였고, 자리는 회전이 빠른 편이었습니다. 주차는 가게 앞·옆 노면에 가능했고 직원분이 동선 안내를 도와줘 편했어요. 영업은 보통 11시 전후 오픈, 저녁 9시 전 마감이어서 점심은 11시 30분 이전, 저녁은 6시 이전 방문을 추천드립니다. 브레이크 타임이 있는 날도 있어 전화 확인 후 가시면 안전해요.
주문은 메기탕 중자로 시작하고 도리뱅뱅이를 곁들였습니다. 먼저 나온 도리뱅뱅이는 잔생선을 동그랗게 돌려 튀겨낸 뒤 간장 양념을 살짝 발라 내오는데, 겉바속촉 식감에 고소함이 살아 있어 스타터로 딱 좋았어요. 메기탕은 뚝배기 가득 팔팔 끓어 나오는데 들깻가루가 과하지 않아 국물이 탁하지 않고 맑게 떨어졌습니다. 살집 좋은 메기가 큼지막하게 들어 있고 미나리 향이 국물에 배어 비린내 없이 개운했어요.
메기 살은 부드럽고 결이 살아 있어 젓가락으로 집어도 흐트러지지 않았습니다. 뼈는 비교적 굵게 추려져 있어 발라 먹기 편했고, 매운맛은 중간 정도라 끝까지 부담이 없었어요. 국물을 먼저 한 숟가락 떠먹으면 생강과 마늘 향이 살짝 올라오고, 이후 들깨 풍미가 뒤따라와 입안이 편안해집니다. 미나리를 넉넉히 넣어 한입에 먹으면 향긋함이 확 살아나고, 밥에 국물 살짝 비벼 김치와 먹는 조합이 가장 만족스러웠어요. 메기탕 추가 사리는 우동보다 수제비가 더 잘 어울렸고, 국물 농도와도 맞았습니다.
깔끔한 한 끼를 원하던 목적에 딱 맞은 식사였습니다. 직원 응대도 친절했고 음식 나오는 속도도 빨랐어요. 다음에는 저녁 시간에 방문해 메기탕과 도리뱅뱅이를 다시 조합해 보려고 합니다. 특히 비 오는 날 생각나는 맛이라 재방문 의사가 큽니다. 가족 단위, 어르신 모시고 가도 무난할 듯해요.
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