비 예보 때문에 남산 둘레길을 미루고, 급히 방향을 틀어 국립현대미술관 서울로 들어갔습니다. 요즘 가장 궁금했던 전시가 바로 김창열회고전. 물방울 작가로만 알고 있던 제가 그의 초창기부터 회귀에 이르는 흐름을 한 번에 보고 싶었거든요. 전체 관람권도 있지만 김창열 회고전 단일권만 끊어 집중했습니다. 가격이 합리적이라 주말 나들이 코스로도 부담이 적었어요. 전시는 상흥, 현상, 물방울, 회귀로 이어지는 구성이라 동선이 뚜렷하고, 비 오는 날의 고요한 분위기가 작품 감상에 딱 맞았습니다.
김창열 회고전은 지하 1층 6, 7관이 유료, 2층 8관 일부가 무료로 열려 있습니다. 김창열, 상흥, 제사, 회귀라는 키워드를 따라가며 보면 맥락이 더 잘 잡혀요. 티켓은 성인 단일전 2천 원, 초중고 무료라 가족 방문에 특히 좋습니다. 저는 토요일 오후 2시에 도착했는데 웨이팅 없이 바로 입장했고, 1시간 30분 정도면 여유롭게 볼 수 있었어요. 관 내부는 조도가 낮고 벽 텍스트가 명료해 처음 접하는 분도 어렵지 않습니다. 비 오는 날은 관객이 늘어 조용히 집중하려면 오전 11시 이전이나 평일 마감을 추천합니다.
첫 공간 ‘상흥’(전시장 표기는 상흔으로 표기됨)은 거친 질감과 선이 화면을 가득 메웁니다. 1967년 작업 제사 앞에 서니 마음이 쿵 내려앉더군요. 화면을 가르는 선과 상처 같은 흔적이 전쟁의 기억을 떠올리게 합니다. 김창열이 그린 제사는 제목만으로도 울림이 커서 오래 머물렀어요. 가까이에서 보면 물감의 물성이 두껍고, 멀어지면 전체 구성이 살아납니다. 이 구역은 작품 텍스트를 꼭 읽어보세요. 상흥—현상—물방울—회귀로 이어질 때, 제사가 왜 중요한 출발점인지 감이 옵니다.
다음 공간은 물방울. 재료를 아끼려 캔버스를 적셨다가 우연히 본 물방울에서 출발했다는 이야기가 실제 작품 앞에서 설득력을 가집니다. 표면은 과한 테크닉을 숨기고, 빛 방향에 맞춘 미세한 하이라이트와 그림자가 공간감을 만듭니다. 한 점은 유백색 배경 위에 맺힌 물방울이 유리알처럼 또렷했고, 다른 한 점은 거친 마포 질감 위에 물방울이 얹혀 대비가 인상적이었습니다. 사진으로는 밋밋해 보일 수 있는데, 실제로는 반사광이 움직이며 살아나요. 김창열이라는 이름을 물방울 하나에 압축한 순간이랄까요. 인파가 많아도 벤치가 있어 3~5분 정도 멀찍이서 보면 더 잘 보입니다.
마지막 구간은 회귀. 천자문을 스텐실로 찍고 물방울을 얹은 작업들이 등장합니다. 문자와 물방울이 부딪히며 묘한 균형을 만들어요. 저는 글자 사이에 맺힌 작은 방울에서 뜻밖의 고요를 느꼈습니다. 2층 무료 아카이브에선 작업 노트, 편지, 드로잉을 볼 수 있는데, 러닝타임을 20분 정도 따로 잡아두면 좋아요. 김창열, 상흥, 제사, 회귀라는 흐름을 정리하기에 딱 맞는 마무리 공간입니다. 굿즈숍은 과하지 않고 엽서, 포스터 위주라 가볍게 챙기기 좋았습니다.
이번 김창열회고전은 비 소리와 잘 어울리는 전시였습니다. 가격, 동선, 작품 수 어느 하나 과하지 않아 초심자도 편하게 들어가고, 물방울 앞에선 숙련자처럼 오래 머물게 됩니다. 저는 재방문 의사 있어요. 다음엔 평일 오전에 가서 상흥과 제사 구역을 더 천천히 보고 싶습니다. 전시는 국립현대미술관 서울에서 진행 중이며 일부 자료는 2층에서 무료로 만나볼 수 있어 부담 없이 들르기 좋습니다.
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