종로3가역 5번 출구로 나오자마자 바람이 달라졌습니다. 해가 길어지니 야장 감성이 살아나길래, 대현네 포장마차와 탑골식당 골목 분위기를 한 번에 즐겨보려고 들렀어요. 특히 친구가 추천한 순대볶음이 계속 머릿속을 맴돌아 오랜만에 포장마차 감성 제대로 느끼고 왔습니다. 종로는 요즘 5시 전후부터 천막이 하나둘 올라가고, 6시가 넘어가면 빈자리가 드물어요. 그래서 퇴근 박자 맞춰 조금 서둘러 도착했습니다.
대현네 포장마차는 종로3가역 5번 출구 바로 앞, 낙원상가 쪽 라인에 있어 찾기 쉬웠어요. 포차 특성상 보통 오후 5시쯤 영업 시작해 자정이나 새벽까지 이어집니다. 카드가 안되는 경우가 많아 현금이나 계좌이체 준비는 필수였고요. 자리는 금방 차서 5시대 방문을 추천합니다. 먼저 순대볶음을 주문한 이유는 철판에서 바로 볶아 주는 소리와 냄새 때문이었어요. 당면이 들쩍지근하게 풀리지 않고 탱탱했고, 순대는 퍼지지 않아 식감이 또렷했습니다. 양배추와 대파가 달큰함을 더해 술이 없어도 한 그릇이 금방 비워지더군요. 매운 단계는 중간으로 했는데 뒤끝이 깔끔해 계속 젓가락이 갔습니다.
밤바람이 살짝 서늘해지니 국물 욕심이 나서 오뎅탕을 추가했습니다. 국물은 멸치와 무 향이 먼저 올라오고, 유부와 어묵이 국물을 머금어 짭짤함이 균형 잡혔어요. 면이 당기던 동행은 우동을 골랐는데, 두툼한 면이 국물에 잘 어울려 해장용으로도 딱이겠습니다. 술안주로 노가리도 하나 시켰어요. 숯향이 과하지 않고 속살이 보들보들해 마요·간장 찍어 먹기 좋았습니다. 테이블 간격이 촘촘하지만 야외라 답답하지 않았고, 스태프가 바빠도 음식 나오는 템포가 꾸준해서 기다림의 스트레스는 덜했어요. 순대볶음은 여기서 한 번 더 리필할까 고민할 만큼 손이 계속 갔습니다.
2차는 탑골공원 인근 골목으로 이동했습니다. 여기서 말하는 탑골식당은 특정 한 집이라기보다 골목 노포들을 통칭하는 느낌이에요. 간판마다 분위기가 다른데, 우리는 전기통닭 굽는 집으로 착석했습니다. 바삭한 껍질과 촉촉한 속살의 대비가 좋아 맥주가 술술 넘어가더군요. 야장 불빛 아래서 먹는 전기통닭은 왜 더 맛있을까요. 이 골목도 5시 이후 서서히 붐벼 7시에는 대기 테이블이 생겼습니다. 돌아오는 길에 다시 포차 라인을 지나며 순대볶음 포장 문의가 많던데, 포장은 가능해도 국물 자작하게 요청하는 게 집에 가서 데워 먹기 좋겠다는 생각이 들었습니다.
한 바퀴 돌고 나니 종로 야장의 이유가 분명해졌습니다. 바람 좋은 계절, 순대볶음의 불맛과 오뎅탕의 따뜻함, 노가리의 담백함, 전기통닭의 고소함까지 코스처럼 즐길 수 있거든요. 종로3가역 5번 출구를 중심으로 5시대 방문, 현금 준비, 가벼운 겉옷 정도만 챙기면 충분합니다. 다음에는 우동을 메인으로 하고, 순대볶음은 매운 맛으로 도전해보려 합니다. 야장 좋아하신다면, 지금이 딱 좋습니다.
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