올가을 억새로 물든 능선을 꼭 걷고 싶어 전북장안산을 찾았습니다. 등산 초보라 긴 코스는 자신 없었는데, 장안산이 등린이에게도 쉬운 억새 코스로 유명하더라고요. 은빛 파도 같은 억새를 가까이에서 보고 싶어 최단 코스인 무룡고개 들머리로 일정을 짰습니다.
전북 장수군 무룡고개 주차장에 차를 대고 바로 등산을 시작했습니다. 이곳은 해발 약 900m라 초반만 살짝 오르고 곧 완만한 능선이 이어져요. 정상까지 편도 약 1시간 30분, 왕복 3시간 정도로 등린이도 부담이 적습니다. 주차장은 무료, 화장실 깔끔했고 이른 오전 8~9시에 도착하니 한산했습니다. 추천 시간대는 오전, 또는 해 질 녘. 10월 중순 이후 억새 절정이라 노을과 함께 보면 전북장안산의 억새가 더 반짝입니다.
무룡고개에서 전망대까지는 오르내림이 짧게 이어지고, 곧 은빛 억새 군락이 시야를 가득 채웁니다. 데크와 야자매트가 깔린 구간이 많아 발걸음이 편했고, 능선 위로 바람이 시원하게 불어 등산의 피로가 덜했어요. 사진 포인트는 첫 억새밭 전망대와 송신탑이 보이는 능선. 구름 걷힌 날엔 지리산, 덕유산 능선까지 시원하게 트여 장안산 조망 맛이 확 살아납니다.
정상 해발 1,237m. 무룡고개에서 약 300m만 더 오르면 닿습니다. 제 기준 아주 천천히 올라 1시간 10분, 억새 사진 많이 찍고 왕복 2시간 반이면 마무리. 장안산 코스는 등산로가 잘 정비돼 등린이도 리듬 타기 좋고, 하산길에도 억새를 오래 즐길 수 있어 만족도가 높았어요. 날씨가 쌀쌀해 얇은 바람막이, 방풍 모자, 진흙 대비 미끄럼 덜한 등산화는 필수. 무룡고개 주차장은 상시 개방 느낌이라 별도 영업 시간은 없고, 해 진 뒤 산행은 피하는 게 안전합니다.
가을의 장안산은 억새 하나만으로도 동선을 짤 가치가 충분했습니다. 등산 초보인 저도 무리 없이 걸었고, 능선에서 찍은 사진이 전부 엽서 같았어요. 전북장안산 억새 시즌에 다시 찾을 의사 충분합니다. 다음엔 노을 타임을 맞춰 억새빛이 금빛으로 바뀌는 순간을 담아보고 싶네요.
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