강릉 들어가는 길이면 자연스럽게 스쳐 가는 곳이 문막휴게소 강릉방향입니다. 지난주 새벽 드라이브 중 별빛정원이 궁금해 잠시 들렀는데, 주유소에서 연료 채우고 간식까지 챙기기 딱 좋더군요. 무엇보다 운영시간이 24시간이라 이른 아침에도 부담 없었고, 편의시설 배치가 좋아 이동 동선이 편했습니다. 별빛정원 야간 조명은 꼭 밤에 다시 보고 싶어 메모해뒀어요.
문막휴게소 강릉방향은 영동고속도로 초입이라 주말 8시 전후로 단체 버스가 몰립니다. 저는 8시 20분쯤 도착했는데 주차칸 찾느라 한 바퀴 돌았어요. 가능한 7시 40분 이전이나 9시 이후가 한결 여유롭습니다. 푸드코트와 편의점, 로봇커피, 무인 라면 코너가 있어 운영시간 걱정 없이 이용 가능했고, 야간엔 무인 설비 위주로 돌아갑니다. 전기차 충전과 주유소도 24시간 운영이라 이동 일정 맞추기 수월했습니다.
키오스크에서 주문 후 호출 벨을 받는 방식입니다. 메뉴는 나주곰탕, 곤드레나물비빔밥, 문막장터국밥이 눈에 띄고, 실속 라인으로 EX라면, 유부우동도 있어요. 저는 문막장터국밥과 라면을 골랐습니다. 국밥은 잡내 없이 고소하고 간이 안정적이라 아침 입맛에 딱이었고, 김치와 잘 어울려 밥 한 공기 비우기 쉬웠어요. 라면은 기본에 충실한 국물맛이라 공깃밥 추가하면 든든합니다. 웨이팅은 피크에 15~20분 정도 체감됐고, 급하면 외곽의 무인 라면 자판기를 이용하면 자리가 더 수월합니다. 운영시간이 넓은 편이라 식사 시간대만 살짝 비켜가면 대기 스트레스가 줄어요.
만쥬, 호두과자, 소시지, 소떡소떡, 회오리감자, 어묵바 등 간식 코너가 쉴 새 없이 돌아갑니다. 저는 바삭한 통감자와 소떡소떡을 집어 들고 야외 테이블에서 한숨 돌렸어요. 내부는 깔끔하고 가족 좌석, 유아의자, 전자레인지가 준비돼 있어 아이 동반도 편합니다. 수유실과 모두의 도서관, 펫쉼터 같은 편의시설도 있어 휴식 퀄리티가 높았고, 화장실은 관리가 잘 돼 쾌적했습니다. 해가 지면 LED 조명으로 꾸민 별빛정원이 켜져 볼거리가 생겨 잠깐 산책하기 좋아요. 주유소는 셀프 기준으로 대기 줄이 길 수 있는데, 가격과 LPG·전기차 충전 등은 현장 전광판이나 안내에서 확인하면 됩니다. 전반적으로 운영시간 표기가 명확하고 편의시설 안내가 잘 되어 처음 와도 동선이 헷갈리지 않아요.
잠깐 들를 요량이었는데 먹거리도, 별빛정원도 만족스러워 시간이 금방 갔습니다. 운영시간이 길고 편의시설 구성이 촘촘해서 강릉 가는 길에 한 번쯤은 꼭 쉬어가기 좋은 곳이에요. 다음엔 야간 조명 시간에 맞춰 다시 들러 나주곰탕이랑 곤드레나물비빔밥도 맛볼 생각입니다.
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