제주시 관덕로 쪽을 돌다 보면 ‘또간집’ 1등으로 뽑혔다는 신해바라기분식 간판이 눈에 띕니다. 방송에서 본 그 순두부가 맞나 싶어 점심 시간에 맞춰 방문했어요. 저는 매운 걸 잘 먹는 편이지만, 처음이라 보통맛 기준이 어떤지 궁금했고, 오징어젓갈과 깻잎장아찌가 같이 나온다는 이야기에 더 끌렸습니다. 방송 후 호불호가 갈린다는 말도 들었지만, 직접 먹어봐야 알 것 같아 발걸음을 옮겼습니다.
신해바라기분식은 제주특별자치도 제주시 관덕로13길 13에 있어요. 저는 오픈 시간 전 도착하려고 11시에 맞춰 갔는데, 문을 여는 시간은 매일 11시 30분부터 21시까지라고 안내되어 있었습니다. 다만 일부 후기엔 11시에 연다고 되어 있으니, 방문 전 한 번 더 확인하면 좋아요. 오픈 직후에도 줄이 빠르게 늘어 웨이팅이 생깁니다. 동문시장 공영주차장에 차를 대고 걸어서 7분 정도 이동했는데, 시장 쪽 골목이라 찾기는 어렵지 않았어요. 내부는 넓지 않고 테이블 간격이 촘촘한 편. 솔직히 깔끔한 느낌의 식당은 아니고 약간 정신없는 분위기인데, 회전이 빨라서 금방 자리 나옵니다. 저는 첫 방문이라 보통맛을 기준으로 맛을 보자고 결정했고, 자리 잡자마자 순두부찌개 1인분을 주문했습니다.
메뉴는 심플합니다. 2024년 2월 기준 순두부찌개 9000원. 기본으로 오징어젓갈과 깻잎장아찌가 함께 나와요. 첫 수저는 국물부터. 확 치고 들어오는 스타일은 아니지만, 보통맛이어도 베이스가 매콤짭짤해서 밥이 절로 당깁니다. 국물 점도가 일반 순두부보다 살짝 걸쭉하고, 순두부는 부드러우면서도 덩어리가 살아있어요. 자극이 아예 없는 보통맛은 아닙니다. 평소 담백한 걸 찾는 분이라면 확실히 보통맛도 강하게 느낄 수 있어요. 반대로 맵게로 주문하면 더 직진하는 매운맛과 간이 올라간다고 하니, 매운맛을 즐기는 분들은 맵게가 맞겠습니다. 저는 보통맛에 오징어젓갈을 조금 얹어 같이 먹었는데, 젓갈의 단짠한 풍미가 국물과 섞이면서 감칠맛이 한 단계 올라갑니다. 깻잎은 느끼함을 잡아주는 역할로 딱 좋고요. 사이드는 과하지 않지만 쌍두마차처럼 찌개 맛을 제대로 밀어줍니다.
보통맛으로 한 그릇 비우고 난 총평은 이렇습니다. 기대했던 화끈함보다는 꾸덕한 국물과 부드러운 순두부의 조합이 기억에 남았어요. 다만 간이 분명해서 밥이 꼭 필요했고, 밥 상태가 호불호라는 후기가 있는 만큼 저는 살짝 더 고슬했으면 싶었습니다. 내부는 허름하지만, 이런 분위기가 또 국밥집 같은 편안함을 주기도 합니다. 웨이팅을 피하고 싶다면 오픈 직후 추천, 점심 피크와 저녁 초입은 줄이 길어집니다. 저는 보통맛으로 충분히 매콤함을 느꼈고, 다음엔 맵게로도 도전해볼 생각이에요. 참고로 이곳은 또간집 1등집으로 많이 알려진 곳이지만, 체감상 과한 기대보단 보통맛 기준으로 첫 방문을 해보는 게 좋습니다. 본점 한 곳만 운영하는 느낌이라 분점 찾으려 하지 마세요. 주소 찍고 가면 바로 그 본점입니다.
이번 방문에서 가장 마음에 든 건 사이드 조합이었어요. 오징어젓갈을 국물에 살짝 풀거나 깻잎에 밥을 싸서 찌개 한 숟가락 얹으면 맛이 단단히 잡힙니다. 맵게로 가면 밥을 더 챙겨야 할 듯하고, 보통맛은 매운 걸 잘 못 먹는 분들에겐 꽤 강하게 느껴질 수 있겠습니다. 저는 강한 간도 나쁘지 않았고, 걸쭉한 국물이 제주 바람과 잘 어울렸어요. 다음엔 오픈 시간 정확히 맞춰 더 여유롭게 먹어보려 합니다. 재방문 의사 있어요.
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