해마다 가을이면 김치 향이 먼저 떠오르는데, 올해는 일정이 딱 맞아 광주김치축제를 보러 시청 광장으로 다녀왔습니다. 광주축제 중에서도 규모와 프로그램이 알차기로 유명해서, 기본정보와 주차 팁, 그리고 실제로 먹어본 먹거리까지 꼼꼼히 적어둘게요. 검색해보면 정보가 흩어져 있던데, 저는 현장에서 보고 느낀 동선과 시간대까지 반영해서 정리했습니다. 아이랑 같이 가도 부담 없고, 친구들이랑 가볍게 야외 푸드코트 즐기기에도 좋은 코스라 광주가볼만한곳 찾는 분들께 도움이 될 거예요.
올해 제32회 광주김치축제는 2025년 10월 31일부터 11월 2일까지 3일간, 광주광역시청 광장 일원에서 열립니다. 테마는 우주 최강 김치 파티. 낮엔 김치 경연대회, 김치 담그기 체험, 야외 푸드코트가 돌아가고, 시간대별로 스타 셰프 푸드쇼가 무대에서 이어집니다. 운영은 오전부터 저녁까지 자연스럽게 이어지는데, 가족 단위 방문이 많아 오후 1시~4시 사이가 가장 붐빕니다. 저는 점심 직후에 도착했다가 인파에 한 번 놀라고, 5시쯤 다시 김치마켓 존을 돌며 시식 라인을 탔더니 그때가 훨씬 수월했어요.
주차정보부터 말씀드리면 축제 기간에는 광주광역시청 주차장을 이용할 수 있습니다. 다만 메인 시간대에는 만차가 빨라요. 저는 평화공원 주차장을 선택해 걸어서 이동했고, 셔틀이 있다면 그걸 타는 게 더 편합니다. 회차 진입로가 종종 통제되니 현장 안내를 따르는 게 안전했고, 대중교통을 타면 바로 앞 정류장에서 내려 동선이 단순해요. 무대 존은 천장 덮개가 있어 햇빛과 비를 어느 정도 막아주니, 갑작스런 날씨 변화에도 공연과 푸드쇼를 편하게 볼 수 있었습니다. 유모차는 푸드코트 중앙 테이블 주변을 피해 우측 통로로 도는 게 덜 막혀요.
광주김치축제의 하이라이트는 단연 김치마켓과 푸드코트입니다. 김치 명인 부스가 많아 종류별로 맛을 보고 살 수 있는데, 인기 부스는 줄이 꽤 길어요. 가격대는 보통 1kg 기준 만원 선부터 시작했고, 행사 특가가 자주 보였습니다. 제가 먹어본 건 보쌈 정식, 김치쌈 말이, 당근김치 타코 세 가지. 보쌈은 기름기 적고 담백해서 매콤한 김치와 궁합이 좋았고, 김치쌈 말이는 아삭한 식감 덕분에 아이도 부담 없이 잘 먹었습니다. 당근김치 타코는 의외의 조합이었는데, 라임 풍미가 살짝 더해져 기름진 맛이 덜 느껴졌어요. 셰프 푸드쇼 코너에서 만난 김치 파스타는 토마토 베이스에 숙성 향이 은근하게 스며들어 뒤끝이 개운했습니다. 구매는 시식 후 바로 결제하는 게 편하고, 김치마켓에서 일정 금액 이상 구매하면 사은품 행사가 열리니 오픈 시간대에 들르는 걸 추천합니다. 웨이팅은 점심 피크에 20~30분, 오후 5시 이후엔 10분 내로 줄었습니다.
이번 광주김치축제는 프로그램 구성이 탄탄해서 한 바퀴만 돌아도 반나절이 훌쩍 갔습니다. 가족끼리 체험하고, 친구들과 푸드코트에서 담소 나누고, 셰프 쇼로 마무리하는 루트가 만족도가 높았어요. 주차정보만 미리 체크하면 동선이 훨씬 편해지고, 비 예보가 있어도 무대 존 덕분에 부담은 적었습니다. 광주축제를 찾는 분들, 특히 가을에 광주가볼만한곳을 고민한다면 이 일정만큼은 캘린더에 표시해두셔도 좋겠습니다. 김치 담그기 체험으로 올겨울 김장을 미리 경험해보는 재미도 확실했어요. 내년에도 시간 맞춰 다시 들를 생각입니다.
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