며칠 전 원주에 볼 일이 있어 갔다가 일정을 일찍 마치고, 소문으로만 듣던 바람길숲을 직접 걸어봤습니다. 치악산에서 내려오는 바람이 도심을 스친다는 이름이 마음에 들어 코스와 편의시설을 확인해 보자는 가벼운 목적이었죠. 실제로 걸어보니 출퇴근 사이 짧게 숨 돌리기에도 좋고, 주말에 반나절 걷기에도 손색이 없었습니다. 특히 치악산을 굳이 등산하지 않아도 도시 속에서 자연을 고스란히 느낄 수 있어 원주에 올 이유가 하나 더 생겼습니다.
제가 택한 시작점은 학성동 179 일대입니다. 지도를 보며 우산동 한라비발디에서 반곡역까지 이어지는 11.3km 전체 코스를 훑어봤는데, 이번엔 일상의 숲 구간을 중심으로 5km 남짓만 끊어 걸었습니다. 바람길숲은 24시간 개방이라 시간 제약이 없고, 주차는 전통시장 공영주차장이나 중앙시장 공영주차장을 쓰면 접근이 편합니다. 오전 9시 전이나 해 질 녘 무렵이 가장 한적했고, 주말 낮엔 가족 단위가 많아 살짝 북적였습니다. 길 표지판이 잘 돼 있어 지도 앱을 자주 볼 필요가 없었고, 중간중간 세족시설과 음수대가 있어 여름에도 크게 힘들지 않았습니다.
이번 동선의 하이라이트는 원주 터널과 봉산정원, 그리고 철로 보존 구간이었습니다. 터널은 150m 남짓인데 은은한 조명이 켜진 보리밭 은하수 연출이 꽤 근사합니다. 사진 스폿이 많아 잠시 머물게 되더군요. 봉산정원은 큰 나무 그늘 아래 쉬기 좋고 도래미 시장 쪽으로 이어져 간식 사 오기에도 딱입니다. 학성동과 봉산동 사이 옛 레일이 남은 철길 구간은 산책 리듬을 잠시 느리게 만들 만큼 분위기가 있습니다. 바람길숲은 활력의 숲 3km, 일상의 숲 5km, 힐링의 숲 3.3km로 테마가 달라 취향대로 이어 걷기 좋고, 우산철교와 옛 원주역을 리모델링한 센트럴파크도 길과 맞물려 있어 반나절 코스로 묶기 좋았습니다.
노면은 구간마다 달랐습니다. 평탄한 길이 많아 아이들과도 무리 없고, 일부 구간은 매트가 깔려 발이 편했습니다. 다만 햇볕이 강한 시각엔 그늘이 끊기는 곳이 있어 모자와 물을 챙기면 좋습니다. 웨이팅 같은 건 없지만, 원주 터널 사진 대기 줄은 주말 오후에만 잠깐 생기니 오전 방문을 추천합니다. 바람길숲 이용 자체는 무료이며 운영 시간 제한이 없고, 치악산 뷰를 한눈에 담고 싶다면 우산철교에서 해 질 무렵을 노려보세요. 주차는 전통시장 공영주차장과 중앙시장 공영주차장이 무난했고, 시장에 들러 간단히 요기하고 다시 코스로 합류하기 좋았습니다. 위치와 동선을 지도에 미리 북마크해 두면 중간 탈출 포인트 잡기도 수월합니다.
개인적으로 가장 마음에 들었던 건 도심 속 길인데도 숲냄새가 또렷했다는 점입니다. 걸을수록 치악산 바람이 서서히 불어와 몸에 열이 오르다가도 금세 식는 느낌이었어요. 한 바퀴 돌고 세족시설에서 발을 씻으니 산책 피로가 훨씬 덜했습니다. 바람길숲은 길 자체가 목적지라서, 특정 스폿을 모두 찍겠다는 마음보다는 하루의 에너지에 맞춰 구간을 잘라 걷는 게 만족도가 높았습니다. 다음엔 힐링의 숲 구간을 저녁 시간에 걸어 볼 생각입니다.
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