이번 여행의 하이라이트로 코타키나발루반딧불투어를 다녀왔습니다. 제셀톤 근처에서 픽업을 받아 맹그로브 숲으로 향했고, 해가 지는 시간에 맞춰 선셋까지 보는 일정이라 기대가 컸어요. 반딧불만 보는 줄 알았는데 저녁 식사와 보트 크루즈, 원숭이 관찰까지 이어지는 알찬 코스라 선택했습니다. 긴팔 위주의 복장과 모기 기피제를 챙겨 간 것도 도움이 됐고요.
제가 선택한 코스는 시내에서 1시간 30분 남짓 이동하는 봉가완 라인. 반딧불 개체 수가 많고 긴코원숭이 관찰 확률이 높아 실속 있었어요. 일반적인 진행 시간은 15시대 호텔 픽업, 17시대 맹그로브 크루즈, 18시 전후 선셋 감상, 해가 완전히 진 뒤 반딧불 관찰, 이어서 현지식 디너 순서였습니다. 투어 업체에서 전날 카카오톡으로 정확한 픽업 시간과 차량 번호를 알려줘서 제셀톤 주변 숙소에서도 찾기 쉬웠고, 대기 시간 스트레스가 없었죠.
강을 타고 나가면 바다와 만나는 지점에서 선셋을 보게 되는데, 구름이 살짝 깔린 날이 색감이 더 예뻤습니다. 가이드가 미러샷 명소를 잡아줘 인생 사진도 건졌고요. 보트는 넓은 편이라 좌우로 이동하며 원숭이와 새를 관찰하기 좋았고 흔들림도 덜했어요. 복장은 긴팔·긴바지, 발은 샌들이 편했지만 선착장 바닥이 젖어 있어 미끄럼 주의가 필요했습니다. 비 소식이 있으면 우의와 방수팩이 확실히 유용했습니다.
완전히 어두워지면 반딧불이 본게임. 플래시는 금지라 눈으로 담는 시간이었고, 맹그로브 나무가 트리처럼 반짝여 숨이 멎는 느낌이 들었어요. 조용히 손을 내밀면 배 주변으로 날아와 머물기도 했고, 이때가 코타키나발루반딧불투어의 백미였습니다. 저녁은 따뜻한 현지식 뷔페로 닭고기 볶음, 채소, 새우, 과일까지 깔끔하게 나와서 이동 후 허기를 달래기 좋았고, 시내 복귀는 21~22시 사이. 공항 드롭 옵션도 있어 밤비행기 이용자에게 유용했습니다.
코타키나발루반딧불투어는 선셋부터 야생 관찰, 저녁 식사까지 한 번에 즐기는 구성이어서 만족도가 높았습니다. 시간 대비 밀도가 좋아서 일정이 짧아도 넣을 만했고, 제셀톤 근처 숙소라도 픽업 편해서 이동 부담이 적었어요. 다음엔 더 멀리 나나문 라인도 도전해 보고 싶네요. 복장은 가볍게 긴팔·긴바지, 모기 기피제, 우의만 챙기면 준비 끝입니다.
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