남해로 떠난 주말 드라이브에서 고흥전통시장을 첫 행선지로 찍은 이유는 명확했어요. 2025 수산물 원산지 표시 우수시장 콘테스트에서 최우수 시장을 받은 곳이니, 믿고 장도 보고 시장 내 숯불 생선구이까지 한 끼 해결하기 딱 좋겠다 싶었죠. 검색해 보니 시장은 전라남도 고흥군 고흥읍 시장길 1, 천변을 따라 자리해 산책하기도 좋더라고요. 특히 고흥가볼만한곳 중에서도 현장에서 바로 원산지를 확인하고 먹을 수 있다는 점이 가장 끌렸습니다. 생선 살 때마다 확인하는 수산물 원산지 표시가 얼마나 잘 되어 있는지, 직접 눈으로 보고 싶은 호기심도 컸고요.
시장 입구에 들어서자마자 점포마다 스탠드형 안내판이 딱 보였어요. 판매 품목별로 국산·수입산 구분이 명확했고, 수입이면 국가명이 큼지막하게 표시돼 있었습니다. 상인분들께 여쭤보니 원산지 기재 영수증 같은 거래 증빙도 바로 보여주신다 해서 신뢰가 갔어요. 이게 바로 수산물 원산지 표시 최우수 시장의 디테일이구나 싶었습니다. 시장은 어물전과 A동, B동으로 나뉘어 있어 동선이 깔끔했고, 오일장은 매월 4일과 9일에 열려 좀 더 활기가 넘친다고 해요. 저는 토요일 오전 10시쯤 도착했는데 웨이팅은 없었고, 11시가 넘으니 점심 손님이 확 늘었습니다. 방문 팁은 오전 10시 이전 혹은 오후 3시 이후가 여유롭고, 장날엔 주차가 빨리 차니 서둘러 오시는 게 좋아요.
이곳 명물은 뭐니 뭐니 해도 숯불 생선구이. 시장 중앙 식사공간에서 ‘숯불어락’ 브랜드로 운영하는 상인협동조합 식당이 있어요. 여기서 직접 생선을 주문하거나, 원하는 생선을 시장에서 골라오면 상차림비만 내고 밥과 반찬을 곁들여 먹을 수 있습니다. 저는 고흥 앞바다에서 잡힌 국내산 갈치와 임연수어, 그리고 노르웨이산 고등어(수입 원산지 표시가 확실했어요)로 구성된 2인 구이 세트를 주문했습니다. 불향이 은은하게 밴 갈치는 살이 단단하면서도 촉촉했고, 임연수어는 껍질 바삭 식감이 최고라 소금만 살짝 찍어도 감칠맛이 길게 남았어요. 고등어는 기름기가 적당히 올라와 비린내 없이 담백했습니다. 반찬은 묵은지볶음, 미역국, 간장고추, 무생채가 나왔고 모두 깔끔한 간이라 생선 맛을 해치지 않았어요. 아이가 있다면 가시 적은 고등어부터 추천하고, 술안주로는 임연수어가 딱입니다. 구이 주문은 11시부터 가능했고 브레이크타임은 15시~16시 사이로 안내 받았어요. 상황에 따라 달라질 수 있으니 현장 문의가 안전합니다.
식사 후에는 장보기 모드로 전환. 남해 제철 해산물이 많아 회·건어물·젓갈까지 종류가 넉넉했는데, 무엇보다 수산물 원산지 표시가 통일된 판형으로 잘 붙어 있어 고르기 쉬웠습니다. 국산 표기는 ‘국내산’으로 분명했고, 수입은 국가명을 크게 표기해 헷갈릴 틈이 없었어요. 싱싱한 학꽁치와 전갱이는 오늘 잡이 국산이라 설명받고 회감으로 소분해 포장까지 받았습니다. 택배 주문도 가능해 부모님 댁으로는 손질한 병어를 바로 발송했어요. 결제는 카드·온누리상품권 모두 가능했고, 영업시간은 대체로 9시 전후 오픈, 저녁 7시 전후 마감. 점포별로 조금씩 달라 오전 9시~오후 6시 사이 방문이 가장 무난합니다. 상인분들이 친절하게 원산지 표기 이유와 입고 날짜까지 설명해 주셔서 고흥가볼만한곳이라는 말이 과하지 않다고 느꼈어요. 이래서 최우수 시장이라는 타이틀이 붙었구나 싶었습니다.
한 바퀴 돌고 나니 손엔 장바구니, 입안엔 불향, 머릿속엔 신뢰가 남았어요. 원산지를 정확히 보여주니 고르는 시간이 줄고, 가격 비교도 쉬워서 장보기가 한결 깔끔했습니다. 다음엔 오일장 날짜에 맞춰 더 다양한 구이를 도전해 보려고요. 수산물 원산지 표시가 생활처럼 자리 잡은 시장, 고흥전통시장에서 맛과 정보, 두 가지 만족을 모두 챙겼습니다.
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