국기처럼 한 그릇마다 이야기가 담긴 국수를 찾아 천안 골목을 걷다 보니, 현지 친구가 추천해 준 천안국수맛집을 만났습니다. 여행 동선 사이 가볍게 들르기 좋고, 메뉴 이름부터 호기심을 자극해서 국수로 떠나는 작은 기행을 해보자는 마음으로 방문했어요. 무엇보다 멸치 육수와 명태 비빔의 대비가 궁금해 천안멸치국수와 천안명태비빔국수를 함께 주문해 비교해 보려 했습니다.
두정동 주택가와 상권이 맞닿은 골목에 있어 대중교통으로 오기 편했습니다. 점심 11시 30분쯤 도착하니 대기 10분 정도, 피크는 12시 10분부터 줄이 길어지더군요. 영업은 주중 11시부터 저녁 8시까지, 브레이크는 3시부터 5시 사이로 안내받았습니다. 주차는 가게 앞 공영주차장을 이용하면 수월했고, 첫 방문이라면 오픈 타임이나 저녁 6시 이후를 추천해요. 아래 사진이 외관 느낌입니다. 사진처럼 밝은 간판과 통유리라 금방 눈에 들어옵니다.
실내는 오픈 주방에 4인 테이블 위주. 깔끔한 스테인리스 그릇과 밝은 조명이 국수집 분위기를 살립니다. 저는 천안멸치국수, 동행은 천안명태비빔국수를 주문. 멸치국수는 맑은 국물에서 멸치와 다시마 향이 먼저 올라오고, 뒤로 볶은 파와 약간의 간장 풍미가 감칠맛을 채워줍니다. 여기에 버섯물도 한 잔 받아봤는데, 표고·양송이 숙성된 은은한 향이 멸치 육수의 짭짤한 단맛을 부드럽게 이어줘 입가심으로 딱이었습니다. 면은 가는 편이라 국물과 잘 붙고, 꼬치 어묵이 얹혀 나와 한 그릇이 더 든든해요. 간은 짜지 않고 마시듯 들어가 목이 편했습니다. 추운 날씨에 특히 어울려 재방문 의사가 바로 생겼습니다. 내부 분위기는 사진으로 남겨봅니다.
천안명태비빔국수는 양념이 매콤한데 식초가 과하지 않아 깔끔했고, 명태채가 넉넉해 씹는 맛이 살아있습니다. 참기름과 깨가 고소함을 더해 젓가락이 멈추지 않더군요. 멸치국수와 번갈아 먹으니 뜨거움과 시원함이 오가며 밸런스가 좋았습니다. 음료는 보리차 페트로 셀프 제공, 면 삶는 시간 포함해서 음식은 주문 후 5분 내외로 나왔습니다. 주말에는 웨이팅이 조금 있으니 1시 30분 이후가 상대적으로 여유롭습니다. 메뉴 선택 팁은 처음 오면 멸치국수와 명태비빔을 1대1로 시켜 나눠 먹기. 그리고 매장 곳곳에 ‘남은 음식 재활용을 절대 하지 않습니다’라는 안내가 붙어 있어 안심하고 먹을 수 있었어요. 아래는 비빔 국수와 테이블에 놓인 음료 사진이에요.
한 그릇에 담긴 이야기를 따라가듯 두 메뉴를 맛보니 왜 이곳이 천안국수맛집으로 불리는지 알겠더군요. 담백한 국물과 명태 비빔의 대비가 확실해 누구와 와도 취향을 맞추기 쉽습니다. 버섯물로 깔끔하게 마무리되는 동선도 마음에 들었고, ‘음식 재활용 금지’ 안내로 위생 신뢰까지 챙겼습니다. 전반적인 만족도 높고, 다음엔 김가루 토핑과 곱빼기로 다시 들를 생각입니다. 주변에서 국수창업을 고민한다면 이 집처럼 기본과 회전을 탄탄히 잡는 게 답이라는 생각도 들었어요. 천안국수 맛집 찾는 분들께 깔끔한 한 끼로 추천합니다.
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