탁구

제가 다니는 곳은 향남2지구 탁구장 중에서도 공간이 참 넉넉해요. 넓은 탁구장이라 서로 공 주워올 때도 부딪힘이 없고, 풋워크 연습할 때 좌우로 마음껏 움직일 수 있어요. 예전엔 코스만 보다가 요즘은 발부터 신경 씁니다. 한 발 더. 그 한 발이 득점으로 이어지더라고요.

처음엔 눈치만 보며 벽치기 했는데, 자동로봇 탁구머신과 친해진 뒤로 루틴이 생겼어요. 낮게 커트, 살짝 루프, 그다음 드라이브. 속도랑 회전 값을 조절하니 제가 약한 구간이 딱 보이더라고요. 힐링 탁구장에서 제일 좋아하는 건 이 기계 앞 20분. 멍 때리듯 몰입하는 그 순간이 참 좋아요.

가끔은 탁구레슨도 받아요. 코치님이 말하죠. 멋지게 세게 말고, 짧고 낮게. 서브는 내가 받을 수 있게 넣기. 듣고 보니 맞는 말이죠. 제 서브가 돌아오면 손이 우왕좌왕했거든요. 힐링 탁구장에서 배운 건 기술보다 리듬이에요. 1에서 2, 2에서 3. 부드럽게 이어가기.

주말엔 동네 형이랑 단식 내기. 스코어 9대9에서 늘 떨려요. 그럴 때는 코트 깊숙이 롱볼로 시간 벌고, 다음 랠리에서 백사이드 찌르기. 힐링 탁구장 특유의 탄성 좋은 바닥 덕에 발이 먼저 반응합니다. 발은 공보다 빠르다, 이 말이 괜히 생긴 게 아니네요. ㅋㅋ

언젠가 벽면에 붙은 사진을 봤어요. 지역 대회 우승 팀, 아이들 웃는 모습, 새벽 조기탁구 모임. 향남2지구 탁구장은 그냥 운동하는 곳이 아니라 동네의 리듬 같아요. 출근 전 땀 한 번, 퇴근 후 스트레스 한 번 날리면 하루가 정리됩니다. 그래서 또 오죠. 힐링 탁구장, 이름값 확실합니다.

장비 욕심도 생겨요. 라켓 밸런스 살짝 헤드 헤비로 바꾸니 드라이브가 더 꽂히네요. 대신 손목을 덜 써야 안정적이에요. 자동로봇 탁구머신에 상회전 세팅 걸고, 임팩트 뒤 라켓헤드 끝까지 보내기. 그 후 기본자세 복귀. 이렇게만 해도 미스가 줄어요. 작은 습관이 점수가 되더군요.

요즘 제 목표는 간단해요. 매일 30분 꾸준히. 힐링 탁구장 출석 도장 찍듯이. 기록장에 서브 코스, 리시브 선택, 실수 원인 한 줄씩 쓰면 다음 날이 가벼워져요. 넓은 탁구장 덕에 드릴 연습도 수월하고, 눈치 볼 일 없으니 마음도 편안합니다.

가끔 혼자 오는 밤이면 조용해요. 라켓에 맞는 소리만 또르르. 그때 문득 생각합니다. 잘 치는 것도 좋지만 오래 치는 게 더 좋다. 몸이 기억하는 리듬으로 천천히. 힐링 탁구장과 함께면 내일도 괜찮겠다 싶어요. 그러니 내일도, 그다음 날도, 여기서 다시 시작할 겁니다.

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