가을 바람이 선선해진 날, 동해 드라이브 코스에 푸른 숲을 꼭 끼워 넣고 싶어 찾아간 곳이 바로 영덕 메타세콰이어숲입니다. 영덕 벌영리 메타세콰이어숲은 개인이 20년 넘게 가꿔 지금은 누구나 무료로 걸을 수 있는 산책길로 알려져 있어요. 바다만 보던 일정에 숲 냄새 한 번 맡고 가야 하루가 꽉 찬 느낌이 들 것 같아 들렀습니다.
주소는 경상북도 영덕군 영해면 벌영리 산54-1. 내비에 벌영리 메타세콰이어숲을 찍으면 막판 1.5km 정도는 숲길로 쑥 들어갑니다. 상시 개방이고 입장료는 없습니다. 입구 앞 공터 주차장에 소형차 기준 30대 안팎 주차 가능했고, 주말 오후 2시쯤 도착했을 때도 자리 여유가 있었어요. 대기나 입장 줄은 없었고, 11~15시 사이가 사진 색감이 가장 밝았습니다. 한 바퀴 천천히 돌면 40분~1시간 정도 걸리고, 유모차는 길이 고르지 않아 조금 힘들 수 있어 아기띠가 편하겠습니다.
영덕 메타세콰이어숲의 길은 생각보다 다양합니다. 입구에서 바로 보이는 메타세콰이어 일렬숲이 메인 포토존이고, 측백나무와 편백나무 구간도 이어져 공기 냄새가 확 달라져요. 나무 사이사이로 빛이 떨어져 인물 사진이 부드럽게 나오고, 길 중간중간 놓인 벤치에서 쉬기 좋았습니다. 계단을 타고 오르면 동해가 살짝 보이는 전망대가 있는데, 날이 맑을 때는 수평선이 선명하게 보였어요. 다만 최근엔 간헐적으로 보수 중인 날이 있으니 계단 상태를 보고 이동하시면 안전합니다.
영덕 메타세콰이어숲은 상업 시설이 거의 없어 더 고요합니다. 간단한 카페가 길가에 하나 보였지만, 물과 모기 기피제, 가벼운 간식은 미리 준비해가는 게 편했어요. 쓰레기통이 눈에 잘 안 보이니 되가져오기를 추천합니다. 아이들과 걷기에도 무리가 없고, 반려견 목줄 착용으로 함께 산책하는 팀도 꽤 봤어요. 바람이 불면 나무가 서걱이는 소리가 크게 들려 걸음 속도가 자연히 느려집니다. 노을 시간대엔 나무 기둥에 그림자가 길게 져서 사진 분위기가 가장 좋았고, 오전에는 공기가 특히 상쾌했습니다.
한 시간 남짓 걸었을 뿐인데 도시에서 남은 피곤이 싹 빠져나가는 느낌이 들었습니다. 무료로 개방된 사유지라 더 고마운 곳이고, 계절마다 색이 달라 재방문 욕구가 생겨요. 다음에는 해 뜨기 전 이른 시간대에 와서 안개 낀 숲도 담아보고 싶네요. 영덕 메타세콰이어숲을 바다 여행 사이에 끼워 넣으면 하루 동선이 훨씬 풍성해집니다. 주소와 주차, 운영 정보는 간단하고, 길은 어렵지 않아 초행도 충분히 즐길 수 있어요.
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