말티재 전망대 단풍 드라이브하고 꼬부랑길 카페에서 대추

내비에 말티재전망대를 찍고 달리면 굽이굽이 이어지는 말티재드라이브 구간이 시작돼요. 단풍 절정은 보통 10월 말~11월 초. 저는 평일 오전 10시쯤 도착했는데 전망대 바로 위 주차장은 만차라 아래 넓은 주차장에 세우고 5분 정도 걸어 올랐습니다. 입장료·주차료는 없고, 운영시간은 대략 9시부터 계절별로 상이해 일몰 전 방문을 추천해요. 해발 430m 정상에 서면 S자 도로와 산자락이 한눈에 펼쳐지는 말티재단풍 포인트가 바로 앞입니다.

전망대에서 본 말티재의 매력

전망대는 경사로로 이어져 아이와도 무리 없었고, 위에 오르면 길이 미니어처처럼 보입니다. 사진은 위쪽 플랫폼에서 아래쪽 굽이를 비스듬히 담을 때 가장 균형 잡혀요. 바람이 제법 차서 얇은 외투가 도움이 됐습니다. 붉고 노란 숲 사이로 차들이 천천히 오르내리는 풍경이 말티재만의 묘미라 운전의 재미와 풍경 감상이 동시에 만족스러웠습니다.

꼬부랑길 카페, 대추가 완성한 마무리

전망대 바로 옆 ‘백두대간 속리산 관문’ 건물 안 말티재카페로 알려진 꼬부랑길 카페가 있어요. 보은 특산 대추로 만든 수제 대추차가 시그니처. 뜨겁게 주문했더니 진한 대추향에 은은한 단맛, 목 넘김이 깔끔했어요. 대추 라떼는 우유 풍미가 더해져 부드럽고, 대추 찰빵은 쫀득한 식감에 고소한 단맛이 남습니다. 군 운영이라 가격도 합리적이었고, 단풍철엔 대기 10분 안팎으로 무난했습니다.

짧은 시간에 풍경, 드라이브, 간식까지 다 만족한 코스였습니다. 말티재는 단풍 색이 짙어지는 10월 말부터 특히 아름다워요. 다음엔 일찍 출발해 여유 있게 상·하부 주차장을 활용하고, 내려오는 길엔 솔향공원이나 모노레일까지 곁들여보려 합니다.

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