창원 친구가 겨울만 되면 꼭 데려가던 간식집이 있습니다. 창원대학교 근처에 사는 사람이라면 한 번쯤 지나쳤을 그 가게, 창대왕호떡이에요. 밤 12시까지 불이 꺼지지 않는 곳이라 저녁 약속 끝나고도 들르기 좋아서, 이번에도 일부러 늦은 시간에 찾아갔습니다. 예전엔 학교 정문 쪽에서 보던 트럭이 생각났는데, 지금은 점포로 옮겨 더 편하게 즐길 수 있더군요. 주소는 경상남도 창원시 의창구 퇴촌로25번길 6-6 101호. 내비에 찍고 골목을 따라 들어서면 노란 간판과 기름 냄새가 먼저 반겨줍니다. 창대왕호떡은 이름 그대로 큼지막한 왕호떡이 특징이라, 추울수록 생각나고 바쁠수록 간단하게 해결하기 좋은 간식이에요. 이번엔 오뎅과 물떡까지 같이 먹어보자는 마음으로 방문했습니다.
창원대학교와 가까워 학생 손님이 많고, 동네 주민들도 슬슬 모여드는 골목에 있어요. 가게 앞에 2대 정도 댈 수 있는 전용 자리가 있는데, 이미 차가 있으면 주택가 골목에 평행 주차를 해야 합니다. 골목 폭이 넓진 않아서 비상 깜빡이 켜고 빠르게 포장해 가는 분들도 보였어요. 늦은 밤 10시 이후가 상대적으로 한산했고, 저녁 7시 전후엔 웨이팅이 10분 정도 있었습니다. 영업은 매일 12시부터 자정까지. 다만 여름철 5~8월엔 주말 휴무일이 있을 수 있으니 방문 전 한 번 확인하면 안전합니다. 창대왕호떡의 위치 자체가 골목 먹자 분위기라, 걸어서 가면 더 편안해요.
창대왕호떡의 메뉴판은 단촐합니다. 호떡, 오뎅, 물떡 딱 세 가지. 가격은 부담 없고, 계산대엔 돈통이 있어 현금은 셀프로 넣고 거스름돈도 직접 챙기는 방식이 익숙합니다. 카드와 계좌이체도 가능했어요. 저는 호떡 2개, 오뎅 2개, 물떡 1개를 주문했습니다. 이 집은 호떡이 거의 튀기듯이 기름에 익어 나와 바삭함이 먼저 터지고, 뒤에 쫀득함이 따라오는 식감이 특징이에요. 오뎅은 두께 다른 꼬치가 섞여 있어 취향대로 고르기 좋고, 물떡은 딱 교과서적인 간장고추 베이스 국물이라 호떡과 궁합이 좋습니다. 창대왕호떡답게 메뉴가 많지 않아서 주문 스트레스가 없다는 점도 마음에 들어요.
호떡은 사장님이 반죽을 크게 뜨고 넓게 눌러 기름에서 지글지글 올려내는데, 표면은 바삭하고 속은 뜨거운 시럽이 흘러나옵니다. 한입 베어 물면 설탕과 계피 향이 동시에 올라오고, 종이컵에 반 접어 담아줘서 잡고 먹기 편했어요. 과하게 기름지지 않느냐는 질문을 종종 보는데, 기름에 올리는 스타일인 건 맞지만 튀김처럼 무겁지 않고, 갓 구운 건 바삭함에 초점이 맞춰져 있어 끝까지 깔끔합니다. 두께가 있어도 속이 비지 않고, 씹을수록 고소함이 살아나요. 창대왕호떡의 매력이 여기서 확실히 드러납니다.
호떡 기다리는 동안 오뎅부터 한 꼬치 집었습니다. 육수는 멸치 베이스에 고추가 슬쩍 올라가 있어 칼칼함이 남아요. 아이들 기준에 맵다 할 정도는 아니고, 어른 입맛엔 간이 딱 좋습니다. 두툼한 오뎅은 탱글하고, 얇은 건 부드러워서 섞어 먹는 재미가 있어요. 물떡은 말캉한 식감에 국물 맛이 잘 배어 훅 들어갑니다. 뜨끈한 국물 한 모금 넘기고 호떡을 베어 물면, 단짠 밸런스가 깔끔하게 맞춰져서 과하게 달게 느껴지지 않아요. 창대왕호떡이 겨울 간식 조합으로 사랑받는 이유를 한 상에서 딱 이해했습니다.
실내는 테이블 몇 개와 조리대가 단정히 놓여 있고, 포장 손님이 많아 회전이 빠른 편입니다. 난로 앞에 서면 호떡 굽는 냄새가 솔솔 올라와서 기다림이 길게 느껴지지 않아요. 인기 시간대엔 한 번에 여러 장을 굽지만, 반죽 숙성 상태를 지키는지 무리하게 쌓아두진 않더군요. 빨리 먹고 싶다면 방문 전에 전화로 포장 수량만 알려두고 시간 맞춰 픽업하는 방법이 효율적이었습니다. 창대왕호떡의 장점은 이 꾸준함이에요. 메뉴가 단출해도 기본에 충실해서, 20년 넘게 학생들 손이 끊이지 않았다는 말이 과장이 아니구나 싶었습니다.
호떡은 1개만 먹어도 든든한 편인데, 달달함이 부담스럽지 않아 2개까지는 가볍게 가능했습니다. 오뎅과 물떡은 국물 리필이 자연스러워 따뜻하게 몸을 데우기 좋고요. 추천 시간대는 오후 3~5시. 이때는 비교적 줄이 짧고, 갓 구운 걸 여유 있게 즐길 수 있었습니다. 비 오는 날, 바람 센 날은 더 바빠지니 참고하세요. 창대왕호떡은 가성비와 추억, 둘 다 챙기고 싶은 날 가장 먼저 떠오르는 간식집으로 제 기억에 자리 잡았습니다.
이번 방문도 만족도가 높았습니다. 호떡은 바삭함과 쫀득함의 균형이 좋았고, 오뎅과 물떡까지 합치니 늦은 밤 간식으로 딱이었어요. 위치는 창원시 의창구 퇴촌로25번길 6-6 101호, 영업은 12시부터 자정까지. 여름철 주말 휴무 변동만 확인하면 크게 헷갈릴 것 없습니다. 주차는 가게 앞 2대, 아니면 골목 주차. 다음엔 친구들이랑 호떡 여러 개 포장해 따끈할 때 집에서 나눠 먹으려고요. 창대왕호떡은 계절 타지 않고 계속 생각날 것 같은 집입니다.
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