울릉도 여행을 준비하다가 현지 수산시장에서만 만날 수 있다는 독도새우 이야기를 듣고, 제철에 맞춰 일부러 저녁 배 시간을 조정해 다녀왔습니다. 상자에 담긴 도화새우와 꽃새우를 눈으로 확인하고 바로 맛본 뒤, 독도새우철과 종류, 그리고 실제로 먹어본 느낌을 정리해둡니다. 검색만으로는 감이 안 오던 질감과 단맛, 현장 분위기까지 최대한 담았습니다.
울릉읍 저동항 수산시장 내 활어 코너는 오전 9시쯤 문이 열리고, 어선이 들어오는 11시 전후에 독도새우 물량이 가장 안정적이었습니다. 브레이크 타임은 따로 없지만, 상인분들이 경매 다녀오는 2~3시엔 자리를 비우기도 하니 구매는 오전 일찍이 편했습니다. 웨이팅은 주말 저녁에만 줄이 약 10~20분 생겼고, 추천 시간대는 평일 11시~1시. 독도새우는 활상태로 바로 손질해 회와 소금구이로 주문했는데, 그날 들어온 어획에 따라 도화새우와 꽃새우, 닭새우 비율이 달라서 원하는 조합을 미리 말하는 게 좋았습니다.
현장에서 만난 세 종류는 이름표가 분명해 보기 쉬웠습니다. 도화새우는 크고 점박이가 선명해 금세 눈에 띄었고, 꽃새우는 붉은 가로 줄무늬가 화려했습니다. 닭새우는 머리 돌기가 도드라져 금방 구분됐습니다. 상인 말 그대로 독도새우철은 가을부터 초겨울이 가장 맛이 차오르고, 특히 9월~12월 사이가 단맛이 뚜렷했습니다. 실제로 먹어보니 도화새우는 한입에 달큰한 육즙이 터지고 살결이 버터처럼 매끈했습니다. 꽃새우는 식감이 탱글하고 단맛이 뒤에 오래 남았고, 닭새우는 구이로 먹을 때 고소함이 진해 회보다 만족도가 높았습니다. 이 날 가격은 시세라 적지 않지만, 꽃새우는 비교적 안정적으로 물량이 있어 선택하기 수월했습니다.
시장 2층 공용 식당 자리에서 바로 먹을 수 있었는데, 바다 보이는 창가 자리는 금세 차서 창가를 원하면 오전 입장이 유리했습니다. 주문은 도화새우 2, 꽃새우 4, 닭새우 2 구성으로 회+구이 반반. 회를 고른 이유는 독도새우 본연의 단맛을 확인하고 싶어서였고, 닭새우는 껍질이 단단해 소금구이를 추천받아 따랐습니다. 회는 차갑게 식힌 접시에 내어주고 머리는 따로 튀겨줘서 고소함을 한 번 더 즐길 수 있었습니다. 독도새우효능으로 상인분이 자주 말하던 건 고단백 저지방이라 부담이 덜하다는 점이었고, 실제로 느끼함 없이 담백하게 쭉 먹기 좋았습니다.
정리하면, 독도새우는 현장에서 먹을 때 매력이 확실했습니다. 독도새우철에 맞춰 오전 타이밍에 방문하면 신선한 도화새우와 꽃새우를 골라 회로 즐기고, 닭새우는 구이로 마무리하는 조합이 가장 만족스러웠습니다. 다음에는 초겨울에 다시 가서 꽃새우와 도화새우 비율을 바꿔 먹어볼 생각입니다. 참고로 제철은 9월부터 겨울 사이가 맛이 더 좋고, 꽃새우와 도화새우, 도화새우와 도화새우 머리 튀김까지 이어지면 식탁이 꽉 찹니다. 도화새우, 꽃새우, 도화새우 이름만으로 헷갈리던 분들께 현장 후기가 도움이 되었으면 합니다.
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