주말에 마음먹고 대전계룡산으로 올랐습니다. 목표는 계룡산 관음봉. 사진으로만 보던 바위 능선을 직접 보고 싶었는데, 생각보다 경사가 꽤 있어 초반부터 다리가 후들거리더군요. 그래도 대전에서 접근성이 좋아 애매한 시간대에 훅 다녀오기 좋겠다는 생각에 배낭 가볍게 꾸려 바로 출발했습니다.
대전계룡산 동학사 주차장은 오전 8시 전이 덜 붐벼서 그때 도착하니 자리 여유가 있었습니다. 탐방지원센터 기준 관음봉 방향은 동학사 코스에서 갈라지는데, 짧지만 경사가 급한 편이라 초반 페이스 조절이 필수였어요. 영업 시간처럼 고정된 개념은 없지만 국립공원 매표∙안내는 보통 오전 이른 시간부터 운영하고, 해 지기 전 하산이 안전합니다. 주말 웨이팅은 매표보단 탐방로 병목이니, 7시대가 가장 수월했습니다. 물 1리터와 간단한 탄수화물만 챙겼는데, 계단과 바위 구간이 이어져 중간중간 숨 고르기를 자주 했습니다. 계룡산 관음봉 직전엔 체감 난도가 톡톡히 올라갑니다.
계룡산 관음봉 정상부는 바람이 세고 노출감이 있어 장갑이 꽤 도움이 됐습니다. 관음봉 표지석 앞은 사진 대기가 생겨 5분 정도 기다렸고, 맑은 날이면 대전 시내까지 시야가 트여요. 동학사 코스 특성상 오르내림이 분명해 무릎에 부담이 와서 스틱을 펴니 확실히 편했습니다. 중간에 들른 쉼터에서 김밥과 초콜릿을 먹었는데, 짠맛과 단맛 조합이 체력 회복에 좋아서 추천합니다. 길 표지는 또렷하지만 남은 거리 표시는 드문 편이라, 구간 타임을 미리 머릿속에 잡아두는 게 덜 지칩니다.
하산하니 허기가 확 와서 동학사 입구 상가에서 칼국수와 파전을 주문했습니다. 국물은 멸치 베이스로 깔끔했고 면이 굵어 씹는 맛이 살아있었어요. 파전은 고소했고 양이 넉넉해서 둘이 나눠도 충분했습니다. 영업은 대개 10시 전후 오픈, 오후 8시 전 마감이 많고 브레이크타임은 15~17시 사이가 종종 있으니 점심은 11시대가 덜 붐빕니다. 좌식과 입식 테이블이 섞여 있어 등산화 벗기 편했고, 난방이 따뜻해 땀이 식어도 몸이 안 떨리더군요.
오늘 코스는 확실히 힘들었지만, 계룡산 관음봉에서 본 풍경은 오래 남았습니다. 대전계룡산은 접근이 쉬워도 결코 만만하지 않으니 장갑, 스틱, 간단 간식은 꼭 챙기세요. 다음엔 갑사 코스로 돌아 구간을 나눠보려 합니다. 컨디션 좋을 때 이른 시간 출발, 맑은 날씨를 만나면 만족감이 훨씬 커집니다.
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