보령으로 드라이브 갔다가 겨울 바람이 매섭게 불던 날, 따끈한 한 그릇이 생각나 천북굴단지 안 원조후계자굴수산을 찾았습니다. 예전부터 굴국밥 맛집으로 소문난 곳이라 기대가 컸고, 바다 보이는 창가 자리가 있다고 해서 더 궁금했어요. 위치는 충남 보령시 천북면 홍보로 1061, 10동 3호. 천북항과 가까워 찾기 쉬웠고, 주차도 여유 있었습니다.
천북굴단지 입구 따라 들어가면 간판이 바로 보여서 헤맬 일은 거의 없었어요. 평일 늦은 점심이라 웨이팅은 없었고, 사장님 말씀으론 주말·겨울 시즌엔 대기가 생긴다고 하네요. 영업시간은 대략 09:00~24:00로 알려져 있지만 변동될 수 있어 방문 전 전화 확인을 권해요. 홀은 깔끔하고 좌식·테이블석이 섞여 있으며 일부 자리에서 바다가 살짝 보여 분위기가 좋습니다.
메뉴는 굴구이, 석화찜, 굴전, 굴밥, 굴칼국수 등 다양했고 저는 굴국밥과 굴전, 석화찜을 선택했습니다. 천북굴단지답게 주문 즉시 손질한 굴이 들어가 비린내 없이 달큰한 바다 맛이 살아나요. 굴국밥은 국물부터 묵직하게 감기는 스타일로, 굴의 고소함과 시원함이 한 번에 와서 숟가락이 멈추지 않았어요. 굴전은 겉은 바삭 속은 촉촉, 부침기름 냄새 없이 담백했고, 석화찜은 알이 통통해 레몬 없이도 깔끔했습니다. 굴국밥 맛집이라 부를 만했어요.
천북굴단지는 겨울이 성수기라 오후 1시 전이 가장 여유롭습니다. 저는 12시 반쯤 도착해 바로 착석했어요. 따뜻한 보리차와 기본 반찬이 깔끔해 굴 맛을 해치지 않았고, 양도 푸짐해서 가격 만족도 높았어요. 가족 단위 손님이 많았고, 단체도 무리 없이 받는 분위기였습니다. 굴요리를 처음 접하는 분도 굴국밥부터 시작하면 실패가 없을 듯해요.
짧게 먹고 나오는 집이 아니라, 천천히 바다 냄새 맡으며 한 그릇 비우기 좋은 곳이었습니다. 천북굴단지에서 굴국밥 맛집을 찾는다면 이 집을 먼저 추천하고 싶어요. 다음엔 굴칼국수와 굴구이로 또 먹어볼 생각입니다.
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