거제로 드라이브 갈 때마다 바다만 보고 돌아오곤 했는데, 이번엔 제대로 된 게장 한 상을 먹어보자며 거제게장백반으로 유명한 예이제게장백반 본점을 찍고 갔습니다. 25년 넘게 한결같다는 평이 많아 반신반의했는데, 결론부터 말하면 왜 현지인과 여행자 모두가 찾는지 알겠더라고요. 이름값만 하는 곳을 찾는 게 쉽지 않은데, 거제게장백반으로 검색하면 꼭 등장하는 이유를 이번에 체감했습니다.
제가 간 곳은 예이제 본점(장승포점)입니다. 주소는 경상남도 거제시 장승로 101-1, 매일 09:00부터 21:00까지 문을 열고, 맞은편에 대형 무료 주차장이 있어 차 대기가 편했습니다. 오전 11시쯤 도착했더니 웨이팅 없이 바로 착석했고, 점심 피크 이후엔 대기가 생기니 여행 코스에 맞춰 이른 점심을 추천드려요. 내부는 원목 톤으로 깔끔하고 좌식·입식 모두 있어서 가족 단위나 단체 모임도 무리 없습니다. 바람의 언덕 쪽으로 이동 계획이 있다면 바람의 언덕점도 가까워 동선 짜기 좋지만, 저는 본점 특유의 ‘정식 한상’ 구성이 궁금해 본점을 선택했습니다. 거제게장백반으로 유명한 이유는 한 상 차림의 완성도가 높은 데 있더군요.
메뉴는 게장 한상 기준 1인 23,000원~27,000원대였고(지점·구성별 상이), 간장게장과 양념게장을 함께 즐길 수 있는 구성이 핵심이라 주저 없이 주문했습니다. 밑반찬이 하나둘 깔리더니 성게 풍미가 은은한 미역국, 제철 나물, 간장새우, 생선구이까지 상이 꽉 찼습니다. 간장게장은 살이 탱글하고 비린내 없이 간이 깔끔해 밥 비비기 좋았고, 알집이 부드러워 골라 먹는 재미가 쏠쏠했습니다. 양념게장은 첫맛이 달큰하고 뒤에 매콤함이 따라오는데 텁텁하지 않아 숟가락이 계속 갔고, 밥 위에 얹어 비벼 먹으니 감칠맛이 확 올라왔습니다. 생선구이는 겉은 고소하고 속살은 촉촉해 사이드치고는 존재감이 컸어요. 게장백반이 밥도둑이라는 말이 과장이 아니라는 걸 다시 확인했습니다.
간장게장은 살에 간장이 과하게 배지 않아 짜지 않고, 게 본연의 단맛이 살아있었습니다. 집게 다리 부분은 쫄깃하고 몸통은 촉촉해 입안에서 살이 부드럽게 풀립니다. 간장 양념은 깔끔하게 마무리되는 타입이라 비린 향이 약한 걸 선호하시는 분에게 잘 맞겠어요. 반면 양념게장은 양념이 진하지만 무겁지 않습니다. 고춧가루 향이 선명하고 마늘 향이 뒷받침돼 한 점만으로도 밥이 확 줄어듭니다. 개인적으로는 간장게장으로 스타트, 양념게장으로 마무리하니 흐름이 좋았습니다. 함께 나온 간장새우는 통통한 크기로 껍질이 잘 벗겨지고, 짠맛보다 감칠맛이 도드라져 곁반찬 이상의 만족감을 줬습니다. 이 조합이 예이제의 장점 같아요. 게장백반이 주인공이지만 사이드가 허술하지 않습니다.
홀은 층별로 좌석이 넉넉해 회전이 빠른 편이지만, 주말과 성수기에는 웨이팅이 생깁니다. 저는 오전 방문으로 여유롭게 식사했는데, 바람의 언덕이나 신선대로 이동하는 분들이 12시 전후에 몰리는 듯했습니다. 주차장이 건너편 넓은 공간이라 비 오는 날에도 진입이 수월했고, 내부 테이블 간격도 적당해 가족 단위 방문에 적합했습니다. 직원분들 동선이 빠르고 리필 요청 대응이 친절해서 식사 흐름이 끊기지 않았습니다. 거제게장백반을 처음 접하시는 분이라면 본점에서 표준 한상을 경험한 뒤, 다음엔 관광지 접근성 좋은 바람의 언덕점도 이용해보는 걸 추천드려요.
이번 방문은 게장 먹으러 거제까지 가길 잘했다는 한 줄 평으로 충분합니다. 간장게장과 양념게장 모두 깔끔한 맛의 결이 잘 살아있고, 밑반찬과 생선구이, 국까지 빠지는 구석이 없었습니다. 가격대가 있는 편이지만 상 차림 구성과 만족도를 생각하면 납득됐고, 가족 여행 코스에 한 끼로 넣기 딱 좋습니다. 다음엔 부모님 모시고 재방문할 예정입니다. 거제에서 게장 한 상 제대로 즐기고 싶다면 거제게장백반 검색 후 예이제로 가보세요. 기대 이상으로 든든하게 채워줍니다.
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