진주남강유등축제

올해 가을에는 꼭 야경이 예쁜 축제를 보고 싶어서 진주로 향했습니다. 진주남강유등축제 기간에 맞춰 불꽃놀이와 드론 쇼 일정까지 챙겨보고, 남강을 따라 걷는 동선으로 계획을 세웠어요. 낮에는 진주성, 해 질 녘엔 부교 건너기, 밤에는 점등과 불꽃을 한 번에 담아보자는 목표였죠. 아이와 함께 움직이기 좋아 셔틀버스를 이용했고, 돌아오는 시간까지 넉넉히 잡아 여유로운 관람을 노렸습니다. 무엇보다 진주남강유등축제는 역사와 야경, 체험이 한데 모여 있어 하루 코스로도 꽉 차게 즐길 수 있었어요.

진주남강유등축제 한 바퀴, 이동 동선이 편했다

저는 진주역에 내려 축제기간 금 토 일 운영하는 무료 셔틀 4번을 타고 남가람문화거리 앞에서 내렸습니다. 도착하니 안내가 잘 되어 있어 남강 산책로로 자연스럽게 이어졌어요. 축제 기본 정보는 이랬습니다. 2025년 10월 4일부터 19일까지, 장소는 진주성과 남강 일원. 점등은 18시부터 자정까지 켜져 감상하기 좋습니다. 부교는 유료인데 편도 2천원, 종일권 6천원으로 선택하면 돼요. 저는 해가 기울 무렵 소망등 앞 부교를 골랐습니다. 노을이 비칠 때 건너며 사진 찍기 좋고, 반사되는 등불까지 화면에 담기더군요. 웨이팅은 해 뜰 때는 거의 없었고, 19시 이후 살짝 줄이 생겼지만 5~10분이면 건넜습니다.

먹거리와 휴식 포인트, 바가지 피하는 요령

유등축제를 돌다 보면 먹거리존이 길게 이어집니다. 닭꼬치 5천원, 떡볶이 5천원, 철판 아이스크림 6천원, 오코노미야키 1만원 정도였고, 식사 부스는 장터국밥 1만원, 국수 7천원, 바비큐는 4만원대 메뉴가 보였어요. 저는 줄이 덜한 국수와 오뎅을 선택했는데, 국수는 간이 과하지 않고 따뜻해서 밤바람 맞으며 먹기 딱이었습니다. 오뎅 국물은 살짝 진한 편. 가격이 들쭉날쭉할 수 있어, 식사류는 표기된 메뉴판 있는 부스를 고르면 안전합니다. 돗자리는 남가람공원 쪽이 명당. 불꽃 일정이 있는 날은 17시쯤 자리 잡고, 18시 점등 시작하면 산책하며 돌아오는 루트가 좋아요. 화장실과 수유실 이동식 시설이 여러 지점에 있어 가족 단위로도 어렵지 않았습니다.

볼거리 타임라인, 점등부터 불꽃까지 꽉 채웠다

진주남강유등축제의 압권은 초저녁부터 이어지는 빛의 흐름이었어요. 18시에 등이 켜지면 남강이 한 톤 어두워지는 순간 확 밝아지며 분위기가 바뀝니다. 저는 소망등 구간부터 진주성 방향으로 걸었고, 사랑의 다리라고 부르는 부교는 밤에 한 번 더 건너봤습니다. 가까이서 보면 대형 유등의 디테일이 살아 있어 사진 손맛이 좋고, 진주성 촉석루 라인과 함께 찍으면 배경이 단단합니다. 체험은 유등 만들어 띄우기 인당 3천원으로 참여했는데, 아이가 직접 쓰고 띄우는 과정이 오래 기억에 남는다고 하더군요. 불꽃놀이는 20시부터 약 10분, 드론 라이트 쇼는 같은 시간대 날을 골라 진행돼 하늘을 보며 즐기기 좋습니다. 관람 팁은 다리 아래쪽이 아닌 강변이 탁 트인 자리, 가로등 반사 적은 구간을 고르는 것. 끝나고는 인파가 한 번에 움직이니, 10분 정도 더 머물다 이동하면 덜 붐볐습니다.

이번 여행의 목적이었던 진주남강유등축제는 기대 이상이었습니다. 역사 이야기를 품은 남강 위 불빛, 소망을 담은 등, 그리고 짧고 굵은 불꽃까지 흐름이 매끄러웠어요. 셔틀 이동이 수월하고, 안내가 친절해 초행도 부담이 없었습니다. 유등축제를 처음 경험하는 분들은 17시에 도착해 노을과 점등, 야경, 불꽃을 한 번에 담는 코스를 추천드려요. 다음에도 같은 동선으로 다시 보고 싶을 만큼 만족스러웠고, 가족 여행이나 연인 데이트, 사진 출사까지 누구에게나 잘 맞는 축제였습니다. 올해 남은 일정도 알차니, 진주남강유등축제 한 번쯤 꼭 걸어보시길요.

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