요즘 집중할 일이 많아지면서 카페인에 덜 흔들리는 음료를 찾다가, 말차라떼가 유독 끌리더라고요. 진한 말차 한 잔이 머리를 맑게 해주는 느낌이랄까요. 그래서 강남역 근처를 지날 때마다 눈여겨봤던 오설록 티하우스 강남점에 들렀습니다. 말차 전문 티하우스라면 기본이 탄탄하겠다는 믿음이 있었고, 실제로 어떤 음료가 가장 맛있는지 직접 확인해 보고 싶었어요.
가게는 강남역 10번 출구에서 걸어서 5분 남짓, 큰 길가에 있어 찾기 쉬웠어요. 영업시간은 매일 10:00부터 22:00까지로 늦은 시간에도 한산하게 들르기 좋습니다. 브레이크 타임은 없었고, 주말 오후 2~4시는 웨이팅이 짧게 생기더군요. 저는 평일 11시 반쯤 방문했는데 대기 없이 바로 착석했습니다. 1층은 쇼룸 겸 판매, 2층은 좌석 공간으로 나뉘어 있고, 창가 자리에서 햇빛이 예쁘게 들어와 사진 찍기 좋아요. 내부는 녹색 톤과 원목이 조화로워 차분하고, 대화 소음이 적어 혼자 노트북 켜고 음료 즐기기에도 편했습니다.
메뉴판에서 핫과 아이스를 두고 고민하다가 아이스 말차라떼를 골랐어요. 진한 말차 가루와 우유가 고르게 섞였는지, 첫 모금에서 바로 느껴졌습니다. 쌉싸름한 향이 먼저 올라오고, 곧이어 우유의 고소함이 부드럽게 감싸요. 당도는 기본이 과하지 않아 끝맛이 깔끔했고, 얼음이 녹아가며 맛이 흐려지는 느낌도 덜했습니다. 음료 양은 중간 이상이라 느긋하게 즐기기 좋고, 카페인 특유의 급격한 오르내림 없이 머리가 맑아지는 느낌이라 오후 회의 전에 딱이었습니다. 같이 주문한 제주 가루 녹차 롤케이크도 한 조각 곁들였는데, 크림이 단단하지 않고 말차와 조화가 좋아 한 입, 한 모금 번갈아 먹기 좋았어요.
동행은 제주 말차 프라페를 주문했는데, 이건 디저트 같은 음료에 가깝습니다. 얼음 입자가 고르고, 말차 풍미가 무겁지 않아 달달한 걸 찾는 분에게 어울려요. 저는 프라페보다 기본 말차라떼가 말차 본연의 향을 더 선명히 드러낸다고 느꼈습니다. 단맛을 조금 올리고 싶다면 바닐라 시럽을 반 펌프만 추가해 보세요. 말차의 씁쓸함을 해치지 않으면서 향이 살짝 부드러워집니다. 테이크아웃 컵은 이중컵이라 손에 차갑지 않고, 빨대 구경도 넉넉해 얼음이 막히는 일이 거의 없었어요. 좌석은 2인 테이블 위주라 홀로 방문해도 부담이 없고, 콘센트 있는 자리가 몇 곳 있어 작업하며 음료 즐기기에도 무난했습니다. 추천 시간대는 평일 오전 10~12시, 주말은 저녁 7시 이후가 비교적 한가했습니다.
한 시간 남짓 머무르며 말차라떼 한 잔을 천천히 비웠는데, 기분 좋은 쌉싸름함이 입안에 오래 남았습니다. 디저트까지 함께해도 과하지 않고, 다음에 오면 따뜻한 말차라떼로 비교해 보고 싶어요. 위치가 편하고, 분위기가 가벼운 수다부터 혼자 집중 모드까지 모두 어울려 재방문 의사가 큽니다. 음료를 좋아하고, 특히 말차 향을 또렷하게 느끼고 싶은 분이라면 이곳을 꼭 한 번 들러보세요.
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