최형우는 떠났고 이범호의 형님 리더쉽은 실패했다.

오후엔 커피를 내리며 ‘감독이 선수 눈치를 본다’는 말이 과한가를 곱씹었습니다. 결과론을 떠나 장기 부진자에 대한 기용 유지, 경기 중 고참 위주 의사 존중이 반복되면서 ‘선수단 위계에 휘둘린다’는 평가가 커졌죠. 이 와중에 커뮤니티에선 이범호 연봉 얘기가 돌고, ‘감독의 지분’ 같은 농담이 치고 올라왔습니다. 숫자보다 불투명한 의사결정 구조가 더 큰 피로를 줬어요. 리더십은 친밀함이 아니라 경계와 원칙에서 나온다는 사실을 다시 느꼈습니다.

밤엔 하이라이트를 틀다 다른 화두로 번졌습니다. 박용택의 “국내 야구에서 감독 영향력이 생각보다 적다”는 취지 발언이 다시 회자되면서, 벤치 워크의 실질적 가치가 도마 위에 올랐죠. 그 말이 맞다면, 더더욱 감독의 기본 역할은 감정 조율이 아니라 시스템 운영과 책임 있는 결단이어야 합니다. 그런데 형님 리더십이 감정의 관리에 치우치면, 전략과 데이터, 라인업 원칙은 뒷전이 됩니다. 덕아웃에서 한숨이 절로 나왔던 이유가 여기에 있어요.

숫자 얘기를 피하려 했지만, 연봉 그래픽을 보며 걸렸습니다. MLB 감독들의 평균 보수 대비 성과 지표, 경기 수, 스태프·프런트 분업 체계를 생각하면 ‘고액’의 의미가 달라지는데, 국내는 상대적으로 작은 파이 안에서 감독 연봉만 비대해졌다는 비판이 나옵니다. 선수 개발·데이터·프런트 효율과 연결되지 않는 보수는 결국 팬에게는 비용일 뿐. 그래서 이범호 연봉 이슈도 “성과로 증명했는가, 의사결정이 투명했는가”라는 질문으로 돌아옵니다.

마지막으로 전망입니다. 형님 리더십은 초기에 팀을 안정시키고 고참의 자발적 헌신을 끌어낼 때 유용했습니다. 그러나 주전 이탈과 성적 하락 국면에선 규율과 원칙, 차가운 교체 기준이 필요합니다. 내년에도 같은 톤을 유지한다면, - 경기 중 결단 지연 - 부진자에 대한 미온적 교체 - 젊은 선수 성장 정체 가 재발할 겁니다. 해법은 명확해요. 1) 라인업·불펜 운용의 사전 원칙 공개, 2) 성과 기반 경기 출전 규칙 일관 적용, 3) 코칭스태프 권한 분산과 데이터 의사결정 강화, 4) 감정 관리와 전술 결정을 분리. 이 네 가지가 없다면 형님 리더십은 ‘눈치 리더십’으로 굳어지고, 성과와 신뢰 모두 잃을 수 있습니다.

결국 야구는 사람 이야기지만, 프로는 결과가 말합니다. 오늘의 저는 팬으로서 서운함 대신 기준을 기록해 둡니다. 내일은 더 단단한 원칙, 더 빠른 결단을 기대합니다. 최형우의 빈자리도, 이범호의 리더십도 그 기준 위에서 다시 평가하겠습니다. 야구는 계속 굴러가니까요.

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