12월이 시작되기 전, 서점에서 아침달의 에세이집 ‘겨울어 사전’을 집어 들었습니다. 겨울 분위기를 제대로 느끼고 싶었고, 연말에 읽기 좋은 책을 찾던 중 표지부터 마음을 붙잡더군요. 선물용으로도 괜찮겠다 싶어 제 먼저 읽고 추천하려고 구매했습니다. 검색해 보니 계절어 시리즈의 한 권이라 기대치가 올라갔고, 실제로 겨울단어를 따라가며 나만의 겨울을 꺼내 보는 경험이 좋아서 기록으로 남겨봅니다.
이 책은 일반 사전이 아니라, ‘검은그루, 겨울눈, 눈사람, 입김, 코트’처럼 익숙한 겨울단어 148개를 골라 이야기로 정의한 에세이집입니다. 아침달 편집부와 작가, 독자가 함께 쓴 글이 묶여 있어 시선이 단조롭지 않습니다. 한 단어마다 길지 않은 분량이라 출퇴근이나 잠들기 전 10분 읽기에 딱 맞았고, 각 꼭지를 넘길 때마다 제 안에서 비슷한 추억이 톡 하고 떠오르는 점이 가장 좋았습니다. 표지는 크리스마스를 닮은 색감에 투명 커버(PVC 에디션도 있음)가 있어 다이어리 같은 느낌이고, 1권으로 손에 잡히는 판형이라 들고 다니기 부담 없었습니다.
하루에 10~15개 겨울단어를 읽어도 과하지 않았습니다. 짧은 호흡이라 완독까지 생각보다 금방 갔고, 마음에 남는 문장은 북마크로 표시해두기 좋았습니다. 종이 질감은 매끄러운 편이라 메모가 번지지 않았고, 펼침성도 준수해 한 손으로 넘기기 괜찮았습니다. 내용 톤은 과하게 감성에 젖지 않고 담백하게 눌러 담았다는 인상이라, 겨울을 좋아하지 않는 분도 크게 거부감 없이 읽기 좋을 듯합니다.
정보형 사전을 기대하면 살짝 당황할 수 있습니다. 정확한 정의보다 각자의 사는 이야기로 의미를 넓히는 구성이어서 학습용보단 감상용에 가깝습니다. 몇몇 겨울단어는 지역·세대 경험이 달라 공감이 엇갈릴 수 있고, 시리즈 특유의 편집 톤이 담백해서 강렬한 드라마를 원하는 분에겐 밋밋하게 느껴질 수 있습니다. 그래도 계절을 기록하는 방식으로 보면 이만한 책이 잘 없습니다. 여름에 나온 ‘여름어 사전’과 함께 두 권을 나란히 두고, 계절이 바뀔 때 번갈아 읽는 재미가 쏠쏠했습니다.
이 책은 겨울을 사진처럼 남기고 싶은 분, 짧은 글로 기분 전환하고 싶은 분, 연말에 감사 인사를 건넬 선물을 찾는 분께 잘 맞습니다. 제 만족도는 8.5/10. 책장을 덮고 나면 내 안의 겨울단어 몇 개가 조용히 반짝입니다. 그 작고 따뜻한 빛 때문에 다음 계절을 기다리는 마음이 생겼습니다.
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