대한민국, 2028 UN 해양총회 유치 이야기의 전개

제가 가장 먼저 체크한 건 전개 과정입니다. 2024년 4월 한국과 칠레가 공동 개최에 합의한 순간이 스타트였고, 이후 2025년 상반기에는 정부 고위급이 UN 관계자들과 잇달아 만나 지지를 모았습니다. 2025년 9월에는 대통령이 UN 총회 기조연설로 의지를 공개적으로 분명히 했고, 마침내 2025년 12월 9일 뉴욕 UN 본부에서 찬성 169표로 공동 개최가 확정됐습니다. 일정은 깔끔합니다. 2027년 칠레에서 사전 고위급 행사, 2028년 6월 한국에서 본회의. 현장에서 느낀 건 절차가 생각보다 투명하고 단계별 메시지가 명확했다는 점입니다. 중간 보고용 브리핑도 간결해 이해가 쉬웠고, 무엇보다 반대가 소수에 그쳤다는 사실이 ‘해양총회유치’에 대한 국제적 신뢰를 증명하는 듯했습니다.

도시와 현장: 구성품처럼 중요한 인프라와 동선

행사는 결국 사람과 공간이 만나는 일입니다. 부산이 후보로 거론되는 이유를 인프라 목록으로 확인했는데, 국제회의장, 항만, 해양 전문기관 밀집도, 호텔 객실 수, 공항·KTX 연결성이 핵심 포인트였습니다. 설명회에서 받은 도시 운영 시나리오에는 본회의장-세션룸-전시장-미디어센터-의전 동선이 레이어처럼 나뉘어 있었고, 자원봉사자 운영과 통역 지원, 안전 관리가 ‘필수 구성품’처럼 들어가 있었습니다. 사용감으로 비유하면, 인터페이스는 직관적이고 확장성은 넉넉한 편. 다만 피크 타임 교통 분산과 공항 환승 안내는 더 세밀해야겠다고 느꼈습니다. 실제 체감 특징은 세 가지였습니다. 첫째, 이동 경로가 단순할수록 참가자 피로도가 확 낮아진다는 점. 둘째, 동시 통역·접속 네트워크 품질이 발표 집중도를 좌우한다는 점. 셋째, 바다와 가까운 도시의 장점이 ‘현장 체험 프로그램’에서 극대화된다는 점입니다.

의제와 효과: SDG14를 생활 언어로 풀어내기

이번 총회가 가진 힘은 타이밍에 있습니다. 2030년 SDGs까지 2년 남은 2028년, 해양 쓰레기, 기후, 지속 가능한 어업 같은 의제가 결론을 요구받는 시점이죠. 제가 본 예비 프로그램은 큰 본회의 아래에 실천 세션이 촘촘히 배치돼 있었습니다. 연구·산업·도시 정책이 한 테이블에서 연결되고, 스타트업 쇼케이스나 해양 기술 전시가 옆에서 받쳐주는 구조였습니다. 효과 면에서 저는 세 가지를 기대합니다. 첫째, 국내 해양 기업과 연구진의 국제 파트너십 확대. 둘째, 해양 보호구역과 어업 관리 같은 제도가 현장 데이터와 묶여 속도를 내는 일. 셋째, 시민 참여형 프로젝트가 도시의 일상과 닿는 변화입니다. 주의할 점도 분명합니다. ‘해양총회유치’가 행사로만 끝나면 안 됩니다. 후속 이행 점검, 공개 데이터 포털, 로드맵 업데이트를 정기화하는 장치가 초반부터 설계돼야 합니다. 저는 이런 부분이 제대로 박히면, 총회가 ‘한 번의 이벤트’가 아니라 ‘계속 작동하는 시스템’이 된다고 봅니다.

개인적으로 이 행사를 추천하고 싶은 대상은 분명합니다. 해양 정책과 기술 업계 종사자, 지자체 관계자, 국제회의 기획사, 그리고 바다 환경에 관심 있는 시민입니다. 규모가 큰 만큼 피곤한 순간도 있을 겁니다. 하지만 현장에서 얻는 연결과 정보는 생각보다 오래 남습니다. 저는 ‘해양총회유치’를 계기로 한국의 해양 기술과 도시 운영 역량이 더 선명하게 드러날 거라 기대합니다. 개최 도시는 아직 최종 확정 전이지만, 준비 과정부터 공개되는 정보가 잘 정리되고 있어 따라가기도 수월했습니다. 실제로 가보면 느낄 겁니다. 바다는 멀리 있지 않고, 이번 총회는 그 거리를 눈앞으로 당겨줄 거라는 걸요.