최화정 오징어튀김 누가 시작했을까

라디오 들으며 걷다가 문득 궁금해졌습니다. 최화정 오징어튀김, 그 별칭의 출발점이 어디였을까. 찾아보니 원조는 이화여대 앞 노포 분식집 오리지날분식. 대학 시절부터 자주 갔다는 이야기를 보고 바로 발걸음을 이대 쪽으로 돌렸습니다. 이름보다 기억에 남는 건 방식이더군요. 오징어보다 튀김옷이 더 도톰하고, 생강 간장에 푹 찍어 먹는 스타일. 그 호기심 하나로 방문을 결정했습니다.

최화정 오징어튀김, 원조를 직접 확인

가게는 이화여대 인근 골목에 자리해 있습니다. 간판과 외관에서 세월이 느껴지고, 내부는 4인 테이블 위주로 아담합니다. 영업은 점심부터 저녁까지 무난하게 이어지는 편이고, 주말 오후 2시 전후가 가장 붐볐습니다. 저는 평일 11시 40분쯤 도착해 대기 없이 착석, 12시가 넘자 웨이팅 줄이 생기더군요. 추천 시간대는 오픈 직후나 애매한 오후 3시대. 브레이크타임은 상황에 따라 유동적이라 방문 전 확인이 안전합니다. 주문은 즉석떡볶이 2인 기본, 오징어튀김, 모둠튀김, 순대로 구성. 최화정 오징어튀김을 핵심으로 찍먹 조합을 만들었습니다.

두툼한 튀김옷, 생강 간장에 담가 먹기

최화정 오징어튀김은 일반 분식집과 다르게 튀김옷이 폭신하고 두껍습니다. 바삭-폭신이 동시에 오는 식감이라 첫입부터 재미가 있어요. 직원이 건넨 작은 그릇의 간장에 생강 향이 확 올라오는데, 여기에 튀김을 그냥 푹 담가서 한입에 베어물면 풍미가 확 달라집니다. 오징어 자체의 식감은 부드럽고, 튀김옷에서 고소함이 길게 남아요. 모둠튀김은 고구마, 야채가 기본으로 깔끔. 고구마는 달콤함이 진해서 떡볶이 국물과 번갈아 먹기 좋았습니다. 순대는 간과 허파가 같이 나와서 소금 찍어 먹다, 중간에 떡볶이 국물에 적셔 먹으면 맛이 한 단계 더 진해져요.

즉석떡볶이, 끓일수록 진해지는 국물

즉석떡볶이는 냄비가 테이블에 놓이고 야채가 넉넉합니다. 처음엔 채소 단맛이 도는 순한 국물, 끓일수록 고추장 베이스가 진해져서 마지막에는 밥이나 라면사리 넣고 마무리하기 좋습니다. 저는 떡과 어묵 비율이 균형 잡혀 만족스러웠고, 국물이 무겁지 않아 튀김과 함께 먹어도 부담이 없었습니다. 최화정 오징어튀김을 떡볶이 국물에 살짝 적셨다가, 다음 입은 다시 생강 간장으로 바꿔가며 먹으니 같은 메뉴도 결이 달라져 지루할 틈이 없더군요. 테이블 간격은 좁은 편이라 빠르게 먹고 나오는 회전이 좋습니다.

결국 궁금증은 확신으로 바뀌었습니다. 이 집이 왜 최화정 오징어튀김의 시작점으로 회자되는지, 한입이면 이해가 됩니다. 가격대는 동네 분식 기준에서 살짝 높은 편이지만, 독특한 튀김옷과 생강 간장 조합, 그리고 즉석떡볶이의 단계별 맛 변화까지 한 자리에서 경험할 수 있어 납득됐습니다. 재방문 의사는 확실합니다. 다음엔 우삼겹 숙주 버전 떡볶이에 오징어튀김을 다시 곁들여볼 생각이에요. 이대 앞에서 오래 사랑받는 이유, 직접 가보면 고개가 끄덕여집니다.