연말 저녁, 청계광장 쪽에서 별빛이 쏟아진다는 말을 듣고 청계천으로 발걸음을 옮겼습니다. 올해는 포켓몬 테마가 더해져 잉어킹 전시가 특히 화제라죠. 종각역 5번 출구로 나와 사람 흐름을 따라가니 이미 대형 트리와 조형물들이 반겨줬고, 아이부터 커플까지 모두 같은 방향을 바라보는 분위기라 괜히 설렜습니다. 저는 잉어킹 구간을 제대로 보고 싶어서 점등 전 20분쯤 미리 도착했어요.
청계천 빛초롱축제는 2025년 12월 12일부터 2026년 1월 4일까지, 매일 18시부터 22시 사이에 불이 켜집니다. 잉어킹 전시는 광교에서 장통교 사이, 하천을 따라 약 73m 이어지는 구간이 핵심이었고, 가장 혼잡한 시간은 18시 30분부터 20시 30분 정도였습니다. 저는 20시 이후에 내려가니 그나마 숨통이 트였고, 위쪽 보행로에서 먼저 전체를 훑고 계단으로 내려가는 동선이 효율적이었습니다. 화장실은 청계광장 쪽이 가장 접근성이 좋았고, 대중교통 이용이 편했습니다.
장통교에 가까워질수록 붉고 금빛의 별빛이 물결처럼 번지며 잉어킹 등이 한꺼번에 눈에 들어옵니다. 100여 마리 잉어킹 사이에 황금 잉어킹과 메타몽이 숨어 있어 찾는 재미가 있었고, 다리 아래로는 대형 갸라도스가 등장해 사람들에게 환호를 받았어요. 음악이 흐를 때는 잉어킹과 갸라도스가 리듬에 맞춰 춤추는 연출이 이어져 넋 놓고 보게 됩니다. 포토 스팟은 물가에 비친 반영과 함께 담기는 중간 구간이 가장 예뻤습니다.
장통교 위에 잉어킹 상점이 자리했고, 잉어킹 모양 빵은 단팥과 슈크림 두 가지였어요. 줄은 하천을 따라 길게 이어져 있어 입구를 헷갈리기 쉬웠고, 대기 20분 이상은 감안해야 합니다. 저는 슈크림을 골랐는데 겉은 살짝 바삭, 안은 크림이 달지 않고 부드러워 순식간에 먹었습니다. 주말엔 대기가 길어 사진만 남기고 지나치는 분도 많더군요. 포켓몬 GO를 하는 분들은 18시부터 19시 59분 사이 30분 간격으로 잉어킹이 대량으로 뜬다며 환호가 터졌습니다.
빛이 강해질수록 물 위 반영이 더 고와지고, 군데군데 조용한 구간도 있어 산책하기 좋았습니다. 잉어킹을 보러 갔다가 청계천에 사는 실제 잉어까지 만나며 묘한 이질감도 즐겼어요. 별빛과 물결, 음악이 한데 섞인 저녁이 꽤 오래 기억에 남을 듯합니다. 다음엔 평일 20시 이후로 다시 가서 여유롭게 사진을 더 담고 싶습니다.
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