서정원, 승격과 강팀 건설 환희 한눈에 보기

청두 룽청의 반전은 2021년부터였습니다. 서정원 감독은 부임 첫해에 팀을 1부로 올려놓는 데 성공했습니다. 플레이오프 두 경기의 접전 끝에 마지막 순간까지 집중력을 잃지 않았고, 실점 관리와 빠른 전환으로 흐름을 잡았습니다. 이때부터 팬들 사이에서 서승격이라는 말이 붙기 시작했습니다. 단순한 운이 아니라 준비된 시스템이 만든 결과였기 때문입니다. 포인트는 안정된 수비, 간결한 공격, 그리고 선수들의 역할을 확실히 나눈 점이었습니다. 체력 분배와 교체 타이밍도 눈에 띄었습니다. 필요할 때 속도를 올리고, 리드할 때는 공을 지키며 흐름을 조절했죠. 승격 직후에도 핵심 전술을 크게 흔들지 않았고, 1부 적응을 서서히 넓혀가며 리그 중위권 경쟁력을 빠르게 확보했습니다. 서승격은 여기서 한 단계 더 의미를 얻었습니다. 올라가고 끝나는 승격이 아니라, 바로 다음 시즌의 생존과 도약을 잇는 승격이었기 때문입니다.

강팀 설계도, 성적과 내용의 동시 성장

청두는 1부 적응을 넘어 매 시즌 성적을 끌어올렸습니다. 2022년 5위, 2023년 4위를 찍고, 다음 시즌엔 3위까지 도달했습니다. 이 흐름이 구단 역사상 첫 아시아 챔피언스리그 엘리트 본선 진출로 이어졌습니다. 처음부터 ACLE를 목표로 잡고, 매해 단계별 목표를 달성한 점이 핵심입니다. 스쿼드 구성은 높지 않은 이적료와 정확한 포지션 보강에 초점을 뒀고, 팀 스타일은 압박 강도를 무리하게 끌어올리기보다 공을 잃은 뒤 빠른 복귀, 측면에서의 숫자 우위 만들기로 정리했습니다. 세트피스에서도 득점 루트를 꾸준히 만들며 승점을 쌓았습니다. 이 시기 서승격은 곧 ‘승격 이후의 성장력’이라는 뜻으로 넓어집니다. 팬들은 청두가 강팀처럼 경기 흐름을 관리하고, 연패를 길게 끌지 않는 모습을 보며 팀의 체질이 바뀌었다고 느꼈습니다. 우승권 레이스에 진입하자, 경쟁 팀들이 청두의 전술을 벤치마킹하는 장면도 보였습니다.

환희의 완성, 우승 경쟁과 이별의 의미

우승 다툼은 강팀의 증거입니다. 청두는 시즌 중반 선두와 승점 1 차이까지 붙으며 리그 정상에 도전했습니다. ACLE 본선 무대에서도 강팀들과 겨루며 경험치를 쌓았고, 그 과정에서 전술의 탄력과 벤치 자원의 쓰임이 더 정교해졌습니다. 결국 감독과 구단은 각자의 길을 가게 되었지만, 이별은 공허함보다 박수를 남겼습니다. 구단은 공로상을 수여했고, 팬들은 서승격이 만든 여러 첫 기록들을 오래 기억하고 있습니다. 승격, 상위권 안착, 아시아 본선, 우승 경쟁까지 이어진 5년의 여정은 한 도시의 축구 문화를 흔들어 깨웠습니다. 앞으로의 행선지가 어디가 되든, 준비와 단계적 성장, 그리고 현실적인 선택으로 이어지는 이 설계도는 다른 팀에도 통할 수 있는 모델입니다. 서승격이라는 말이 하나의 길잡이로 자리잡은 이유가 여기에 있습니다.

서정원 감독의 청두 프로젝트는 시작, 도약, 확장의 순서가 또렷했습니다. 숫자만 좋은 팀이 아니었고, 내용이 있다 보니 성적이 따라왔습니다. 승격을 넘어 강팀으로 커가는 과정이 궁금하다면, 이 여정은 좋은 참고서가 됩니다. 서승격이 말해주는 건 하나입니다. 준비된 팀은 위로 간 뒤에도 오래 버틴다는 사실입니다.