닉 스미스 주니어, 리브스 공백 완벽 대체 핵심만 콕콕

새크라멘토전에서 닉스미스주니어는 벤치에서 나와 21점을 넣으며 팀 승리를 도왔습니다. 3점 10개 중 5개를 꽂아 넣었고, 오프 볼 스크린을 타고 나오는 속도와 캐치 후 빠른 릴리스가 돋보였죠. 이 한 경기만 반짝이 아니었습니다. 최근 들어 출전 시간이 늘어난 동안 야투율이 안정적이고, 3점 성공률도 높게 유지했습니다. 볼을 오래 끌지 않고 정확한 타이밍에 던지는 습관 덕분에 주전 득점원이 비는 구간에서 흐름을 잇는 역할을 해냈습니다. 수비에서도 단순히 견디는 데 그치지 않고, 패스 길을 읽고 손을 바쁘게 쓰며 실수를 줄였습니다.

투웨이 계약이 만든 태세, 언제나 준비된 가드

닉스미스주니어는 투웨이 계약 선수입니다. NBA와 G리그를 오가며 출전이 들쭉날쭉해도 몸과 머리를 항상 경기 속도에 맞춰 두었습니다. 이런 태세가 갑작스러운 기회에서 빛을 봤죠. 코치의 요구는 분명했습니다. 2유닛에서 스페이싱을 넓히고, 세트 초반에 자신 있게 던지며, 필요할 때는 핸들러로 2대2를 정리하는 것. 그는 간단하지만 정확하게 해냈습니다. 스크린 사용 뒤 미드레인지에 욕심을 부리기보다, 코너와 윙을 우선 보고, 드리블 돌파는 도움 수비가 늦을 때만 선택했습니다. 덕분에 턴오버를 줄이고 효율을 높였습니다.

리브스와의 차이, 그리고 레디크의 플랜

리브스는 높은 볼 점유와 플레이메이킹으로 경기를 풀어가는 타입입니다. 반면 닉스미스주니어는 사용량이 낮아도 효과를 내는 득점형 자원에 가깝습니다. 레딕 감독은 이를 정확히 활용하고 있습니다. 리브스의 온볼 비중을 그대로 대신하기보다, 르브론과 주전 빅맨이 볼을 잡는 시간에 닉스미스주니어를 오프 볼 슈터로 세우고, 세컨드 유닛에서는 간단한 2대2로 리듬을 찾게 했습니다. 이 구성에서 그의 강점인 속공 가담과 트레일러 3점, 코너 스팟업이 자연스럽게 살아났습니다. 최근 4경기에서 보여준 점수 생산은 출전 시간 대비 매우 효율적이었고, 코치의 신뢰가 커질 만한 흐름을 만들었습니다.

닉스미스주니어는 2023년 드래프트 27순위로 이름을 알렸고, 지금은 레이커스에서 가장 필요할 때 점을 찍어주는 역할을 맡고 있습니다. 큰 공백을 1대1로 완벽히 메우는 건 쉽지 않지만, 그의 3점과 활동량, 그리고 흔들리지 않는 태도는 팀에 꼭 맞는 답이 되고 있습니다. 리브스가 돌아올 때까지, 닉스미스주니어가 벤치 득점과 스페이싱을 책임지며 백코트 균형을 잡아준다면, 레이커스는 불필요한 연패를 막고 상위권 경쟁을 이어갈 수 있습니다. 팬들이 주목해야 할 이름, 지금은 닉스미스주니어입니다.