요케레스 EPL 5골 굴욕 지금 주목받는 이유는?

요즘 축구 팬들의 화제는 요케레스입니다. 포르투갈에서 미친 듯이 골을 넣던 그가 아스널에 오자 리그에서 5골에 그치며 흔들리고 있죠. 스포르팅에서 두 시즌 102경기 97골을 기록했던 공격수가 프리미어리그에서는 기대만큼 터지지 못하자, 언론과 팬들의 시선이 한곳으로 몰렸습니다. 왜 이런 일이 벌어졌는지, 단순한 부진인지 아니면 팀과의 맞물림 문제인지, 지금의 평가는 무엇을 놓치고 있는지 하나씩 짚어보겠습니다.

요케레스, 숫자만 보면 충격적인 대비

요케레스가 주목받는 첫 이유는 기록의 극단적 대비입니다. 스포르팅에서 리그만 29골, 39골을 넣으며 유럽을 뒤흔들었는데, 아스널에서는 프리미어리그 16경기 5골로 멈춰 있습니다. 이적료도 컸습니다. 6천4백만 파운드 수준으로 알려진 몸값은 즉시 전력감에 대한 믿음을 상징하죠. 그런데 지금까지 리그 5골이면, 기대치와 결과 사이의 간격이 너무 큽니다. UEFA 챔피언스리그에서는 4경기 2골로 체면을 세웠지만, 팬들이 매주 확인하는 무대가 리그다 보니 평가가 더 차갑게 느껴집니다. 그래서 ‘EPL 5골 굴욕’이라는 말까지 붙었습니다.

요케레스, 경기 안에서 사라지지 않는 이유

하지만 요케레스를 단순히 실패로 묶는 건 성급합니다. 아르테타 감독과 동료들이 지적하듯 그는 전방에서 쉼 없이 뛰며 상대 수비를 흔듭니다. 이 움직임이 윙어에게 길을 열고, 세컨드 공간에서 슛 찬스가 자주 나옵니다. 압박, 경합, 연결로 이어지는 일의 양이 많아 팀 공격의 바닥을 떠받치는 역할을 합니다. 페널티골 비중에 대한 논란이 있지만, 필드에서 만들어내는 영향까지 사라지는 건 아닙니다. 요케레스가 공을 끌고 내려와 받쳐 주는 장면이 늘면서, 사카와 마르티넬리가 더 자주 안으로 파고드는 흐름도 생겼습니다.

적응의 벽, 해법의 방향은 분명하다

그렇다면 왜 골이 적을까요. 프리미어리그 수비는 라인 간격이 좁고, 박스 안에서의 몸싸움과 파울 경계가 더 단단합니다. 스포르팅 때처럼 빠르게 마무리하는 패턴이 나오기 어렵죠. 또 아스널은 빌드업에 시간이 걸리는 팀이라 최전방이 오래 기다려야 하고, 요케레스가 뒤로 많이 내려오는 만큼 박스 안 결정 타이밍을 놓칠 때가 잦습니다. 해법은 간단합니다. 요케레스를 박스에만 묶지 말고 9.5번처럼 쓰되, 박스 안 침투 타이밍을 잡아 줄 사이드 조합을 더 명확히 하는 겁니다. 세트피스에서의 설계도 도움이 됩니다. 그의 체격과 탄력이 살아나는 구간을 늘려 주면 필드골은 따라옵니다.

요약하자면, 요케레스가 주목받는 까닭은 ‘스포르팅 시절의 괴력’과 ‘아스널에서의 답답함’ 사이의 큰 간격 때문입니다. 기록만 보면 실망스럽지만, 경기 속 영향은 여전히 뚜렷합니다. 지금 필요한 건 역할의 재정비와 박스 안 마무리 리듬을 되찾는 과정입니다. 기대를 한몸에 받던 공격수에게 리그 5골은 분명 아쉽습니다. 다만 팀이 그의 장점을 조금 더 뾰족하게 살리기 시작하면, 요케레스라는 이름이 다시 골과 함께 검색어 상단을 차지할 날도 멀지 않아 보입니다.