묵호항 앞바다에 노을이 퍼지던 날, 이름부터 마음을 끌던 바다에를 찾았습니다. 동해 바람을 맞으며 참치 한 점이 간절해진 저녁이었고, 현지 친구가 동해참치 잘하는 곳이라고 추천해 준 말 한마디에 바로 움직였어요. 유난히 파도 소리가 선명하게 들리던 골목을 지나 문을 열자, 유리창 너머로 바다가 스르르 펼쳐져 마음이 먼저 눌러앉았습니다.
위치는 묵호중앙시장 쪽 골목으로, 묵호역에서 걸어 10~12분 정도였습니다. 주말 저녁 웨이팅은 15분가량이었고 6시 이전 입장이 가장 수월했어요. 영업 시간은 점심부터 저녁까지 이어지며 브레이크 타임 없이 운영하는 편이라 늦은 점심도 부담 없었습니다. 내부는 밝은 우드 톤에 2~4인 테이블이 많고, 바 좌석에서는 바로 썰어주는 모습을 볼 수 있어요. 창가에 앉으면 파도 소리가 살짝 들려 식사 내내 기분이 맑아집니다. 묵호역맛집, 묵호중앙시장맛집 찾는 분들이 많아 보였고, 현지 단골이 예약하고 들르는 모습이 익숙했어요.
주문은 동해참치 모둠과 추가로 대뱃살 한 접시. 이날은 투뿔급이라며 배꼽살이 조금 섞인다고 해서 망설임 없이 선택했습니다. 기본으로 미역국, 김, 곁들임 채소, 와사비, 간장, 느끼함 잡아주는 무절임이 세팅돼요. 모둠은 등살-가마-중뱃살-대뱃살 순으로 나왔고, 등살은 물결처럼 결이 살아 있고 단단하게 다져진 맛, 중뱃살은 혀에 닿자마자 기름이 퍼지며 고소함이 길게 이어졌습니다. 대뱃살은 지방이 많은데도 질지 않고, 차갑게 숙성돼 녹는 속도가 딱 좋았어요. 김에 무순 조금, 밥 한 숟갈 올려 간장 살짝 찍어 먹으니 동해참치 특유의 깔끔한 단맛이 살아납니다.
회전 빠른 집이라 그런지 비리지 않게 잘 관리된 게 인상적이었습니다. 셰프님이 뱃살은 손에 오래 올려두지 말고 바로 드시라고 귀띔해 주셨고, 간장은 세 가지 중 기본이 가장 어울렸어요. 소주 한 잔 곁들이기 좋아 보였지만 바다에선 따뜻한 차와도 궁합이 좋더군요. 가격대는 모둠 기준 합리적이었고 추가 뱃살도 부담이 크지 않았습니다. 바 좌석은 준비 시간이 짧아 회가 빠르게 나와 만족도 높았고, 가족 단위라면 테이블석이 편했어요. 이 동네에서 묵호현지인맛집으로 불리는 이유를 알 것 같았습니다.
바람 덕에 입맛이 더 살아났고, 한 점 한 점 깔끔하게 떨어지는 맛이 오래 남았습니다. 다음엔 해 뜨기 전 이른 시간에 다시 들러 모둠과 가마살만 집중해서 먹어보고 싶네요.
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