스크린에 선 굳은 주름과 단단한 눈빛이 관객을 붙잡았습니다. 70대 중반에 액션 주연을 맡아 화제가 된 인물, 바로 박근형 배우입니다. 한동안 가족 드라마와 연극 무대에서 깊은 맛을 보여주던 그가 액션 느와르로 방향을 튼 순간, 영화계는 술렁였고 관객들은 놀랐습니다. 나이 탓을 지우고 몸으로 승부한 선택이었고, 그 결과는 오래 기억될 장면들로 남았습니다.
2016년 개봉한 영화 그랜드파더는 손녀를 지키려는 할아버지가 숨은 진실을 좇는 이야기입니다. 한국 영화에서 보기 드문 구조였고 무엇보다 박근형 배우가 단독 주연으로 몸을 던졌다는 점이 컸습니다. 그는 대형 면허를 따고 개인 트레이닝으로 체력을 끌어올리며 액션을 준비했습니다. 더위에 쓰러져 응급실을 다녀온 일화까지 전해질 만큼 빡센 현장이었지만, 대역 없이 소화한 장면들이 화면에 고스란히 박혔습니다. 거친 숨, 느린 듯 빠른 동선, 과장 없는 동작이 합쳐져 현실감이 살아났습니다.
그는 “젊은 배우처럼 뛸 수는 없지만 내 나이에 맞는 액션을 하겠다”는 뜻을 분명히 했습니다. 그래서 그랜드파더의 싸움은 화려한 회전이 아니라, 한 번 잡으면 놓치지 않는 힘과 타이밍에 집중합니다. 박근형 배우의 눈빛 연기와 절제된 몸짓이 결합해, 캐릭터의 분노와 슬픔이 동작마다 묻어납니다. 피지컬을 과신하지 않고, 경험과 리듬으로 위기를 넘기는 방식은 한국 영화에서 보기 드문 톤이었습니다. 이 현실적인 무게감이 관객에게 더 큰 설득력을 줬고, ‘노장의 저력’이라는 말이 자연스레 따라붙었습니다.
영화 이후에도 박근형 배우는 걸음을 늦추지 않았습니다. 드라마와 영화는 물론 세일즈맨의 죽음, 고도를 기다리며 같은 연극에서 중심을 지키며 활동을 이어가고 있습니다. 오래 쌓인 호흡과 정확한 발성이 빛을 발하는 무대에서 그는 또렷한 존재감을 보여줍니다. 현장에서 함께한 스태프들이 꼽는 강점은 꾸준함과 준비성입니다. 대본을 몸에 익히는 습관, 체력 관리를 포기하지 않는 루틴, 감정선을 단단히 붙잡는 루키 같은 태도가 여든을 넘긴 지금도 변하지 않았습니다. 그래서 필모를 살피면 장르와 포맷을 넘나드는 이름이 계속 보입니다. 박근형 배우라는 세 글자가 붙으면 믿고 보게 되는 이유가 여기에 있습니다.
한 편의 영화로 끝난 불꽃이 아니었습니다. 70대에 액션 주연을 맡아 화제를 모았고, 철저한 준비와 현실적인 동작으로 캐릭터를 세웠습니다. 그 뒤로도 드라마, 영화, 연극을 오가며 왕성한 활동을 이어가고 있습니다. 저는 박근형 배우의 선택이 한국 영화에서 드문 결을 만들었다고 느꼈고, 그의 꾸준한 걸음이 앞으로도 다양한 작품 속에서 또 다른 얼굴을 보여줄 거라 기대합니다.
