부산 남포동 겨울빛 트리축제 이슈의 비밀

올해 공식 명칭은 광복로 겨울빛 트리축제로, 장소는 부산 중구 광복로·광복중앙로 일대입니다. 기간은 2025년 12월 5일부터 2026년 2월 22일까지, 점등은 매일 17시 30분부터 22시까지였고 실제로 22시에 불이 차분히 꺼졌습니다. 예년보다 이른 마감이라 아쉬워하는 분이 있었는데, 현장 안내 직원은 민원과 안전, 운영 인력 문제로 조정됐다고 설명하더군요. 저는 남포역 7번 출구에서 시작해 롯데백화점 광복점 앞 분수광장까지 천천히 걸었습니다. 주말 저녁은 인파가 많아 사진 대기도 있었고, 평일 19시 전후가 비교적 수월했습니다. 안전을 위해 대형 조형물 주변에 안내 띠와 소방 인력이 보였는데, 성탄절 당일 전기 설비로 연기가 났던 해프닝 이후 관리가 더 촘촘해졌다는 안내가 붙어 있었어요.

K-누리 테마, 미디어 트리, 그리고 거리의 장면들

올해 주제는 K-누리. 한글 자음·모음 조형물, 갓을 쓴 호랑이 네온, 임금님 일러스트, 해녀와 고래 등 한국적 모티프가 골목마다 자리했어요. 메인 트리는 약 15~17m급으로 보였고, 중앙 미디어 전광판은 3D 착시가 살아 있어 영상이 바뀔 때마다 사람들 감탄이 터졌습니다. 저는 트리에서 30m 정도 떨어진 중앙선 쪽이 사진 구도 잡기 좋았고, 아이들과 온 가족은 백마 마차 포토존을 특히 좋아하더군요. 다만 인기 포토존은 대기 10~20분 정도. 코스튬퍼포먼스가 있는 날엔 대기가 더 길어졌습니다. 거리 상점 불빛과 어우러져 확실히 예전보다 ‘도심형 미디어 축제’에 가까워졌고, 음악은 캐럴보다 한국 대중음악 믹스가 더 많이 들렸습니다.

왜 이름이 바뀌었는지, 그리고 현장 분위기

이 축제가 한때 ‘부산 크리스마스트리 문화 축제’로 불렸던 걸 기억하시는 분도 많죠. 현장 설명에 따르면 과거 주관 단체의 비리 논란 이후 2022년부터 부산 중구청이 직접 주관하고, 종교 색채를 덜기 위해 ‘광복로 겨울빛 트리축제’로 바뀌었다고 해요. 올해는 지역 상권 요구로 기간이 길어졌고, 실제로 국제시장·부평깡통시장 쪽 발길이 이어져 골목 식당과 간식 가게가 북적였습니다. 저는 씨앗호떡을 하나 집어 들고 메인트리 앞에서 천천히 먹었는데, 가격은 2500원으로 올랐지만 갓 튀긴 반죽과 고소한 씨앗이 그래도 축제의 맛을 지켜주더군요. 주변 상인은 “서면·해운대도 빛 축제를 해서 손님이 분산된다”고 했지만, 남포동은 걷는 동선이 길어 체류 시간이 길다는 장점이 분명해 보였습니다.

제가 느낀 남포동 트리축제의 핵심은 ‘이야기가 있는 불빛’이었습니다. 운영 시간 조정과 안전 공지 같은 현실적인 장면이 있었지만, 결국 사람들은 빛 아래에서 사진을 찍고, 골목에서 따뜻한 간식을 나눴어요. 만족한 점은 K-누리 테마의 일관성과 미디어 트리의 몰입감, 아쉬운 점은 인기 포토존 대기와 22시 소등. 다음엔 평일 저녁에 한 번 더 걸어보고 싶습니다.