겨울 바람이 매서워질수록 공은 더 빨리 굴러갑니다. 포항 스틸러스가 아시아 무대에서 다시 한 번 두근거리는 대진을 만났습니다. 이번 상대로 일본 J리그의 강호 감바 오사카가 확정되면서 시선이 한곳으로 모이고 있습니다. 조별리그에서 끈질긴 뒷심을 보여준 포항은 토너먼트 무대에서 더 단단해진 색깔을 내보일 준비를 마쳤습니다. 포항스틸야드와 파나소닉 스타디움 스이타를 오가는 왕복 경기로 8강 티켓의 주인을 가리게 됩니다.
포항 스틸러스의 16강 상대는 감바 오사카입니다. 포항은 조별리그 H조 2위로 토너먼트에 합류했고, 감바 오사카는 F조에서 6전 전승으로 1위를 차지한 팀입니다. 대결은 홈 앤드 어웨이로 치러지며 1차전은 2026년 2월 11일 포항스틸야드, 2차전은 2월 18일 파나소닉 스타디움 스이타에서 열립니다. 동아시아와 서아시아가 나뉘어 4강까지는 같은 권역끼리 겨룹니다. 결승은 5월 16일 단판으로 치러집니다. 이번 맞대결의 승자는 라차부리 FC와 페르십 반둥 경기의 승자와 8강에서 만납니다. 일정이 촘촘하고 이동 거리도 적지 않지만, 포항 스틸러스는 토너먼트 경험이 풍부해 준비 과정의 디테일이 강점으로 작용할 수 있습니다.
포항 스틸러스는 H조에서 4승 1무 1패로 2위를 기록하며 16강에 올랐습니다. 승부처에서 집중력이 좋았고, 실점 후 흐트러지지 않는 안정감이 눈에 띄었습니다. 한 골 싸움에 강한 수비진, 세트피스 대응, 후반 교체 카드 운용이 좋은 흐름을 만들었습니다. 특히 원정에서도 흐름을 잃지 않는 점은 왕복 경기에서 중요한 기준이 됩니다. 감바 오사카가 조별리그 전승으로 올라왔다는 점을 고려하면, 첫 홈경기에서 실점 관리와 역습 타이밍이 관건이 될 가능성이 큽니다. 포항 스틸러스는 빠른 전환과 넓은 폭을 쓰는 공격 전개에 강점이 있어, 상대의 라인을 흔드는 전개가 필요합니다.
이번 토너먼트는 동아시아·서아시아를 나눠 4강까지 왕복 경기로 치러집니다. 결승만 단판입니다. 포항 스틸러스가 감바 오사카를 넘으면 동아시아 대진에서 라차부리 FC와 페르십 반둥 승자와 겨루게 됩니다. 일정 간격이 길지 않기 때문에 1차전 체력 안배와 카드 관리가 중요합니다. 원정 2차전에서 변수가 생기지 않도록 경고 누적과 교체 타이밍을 세심하게 가져가야 합니다. 특히 홈에서 주도권을 잡으면 원정에서는 실속 위주의 운영이 가능해집니다. 포항 스틸러스는 조별리그에서 보여준 대로 실리와 속도를 조합해 리스크를 줄이는 경기를 펼칠 때 성과를 기대할 수 있습니다.
포항 스틸러스는 H조 2위 성적을 바탕으로 감바 오사카와 16강을 치르게 됐고, 경기는 2월 11일과 18일에 홈 앤드 어웨이로 열린다고 정리할 수 있습니다. 승리 시 라차부리 FC와 페르십 반둥 승자와 8강에서 만납니다. 동서 권역 분리 방식과 결승 단판 규정까지 확인하며, 준비와 운영이 승부 포인트가 되겠습니다.
