연말이 가까워지면 서울 도심의 공기가 달라집니다. 빛의 장식이 켜지고, 사람들은 마지막 밤의 약속을 향해 걸음을 재촉합니다. 그 중심에는 보신각이 있습니다. 제야의종이 울리는 순간, 도시는 잠시 멈추고 모두가 같은 숫자를 세며 새벽으로 넘어갑니다. 올해는 붉은 말의 해를 맞아 색감과 장면이 더 강렬해졌고, 빛으로 꾸민 무대가 밤하늘을 채웠습니다. 너도나도 핸드폰을 들고 종각 하늘을 찍는 까닭은 단순한 기념이 아니라, 이 시간에만 나타나는 도시의 표정을 남기고 싶기 때문일 겁니다. 제야의종은 오래된 풍경이지만, 매년 다른 이야기로 다시 태어나고 있습니다.
2026년 병오년은 붉은 말의 해로 불립니다. 현장에서는 붉은 말이 지붕 위를 달리는 듯한 영상 연출이 큰 관심을 끌었습니다. 공식 콘셉트는 당신이 빛입니다였습니다. 평범한 일상을 지켜 온 이들이 주인공이라는 뜻을 담았고, 보신각 거리는 빛의 퍼포먼스로 물들었습니다. 타종 인사로는 선행과 구조 활동으로 알려진 시민 대표 11명이 함께했습니다. 상담 봉사자, 학생들에게 빵을 나눠 온 제빵사, 심폐소생술로 생명을 살린 버스 기사, 꾸준히 기부 문화를 이끈 가수 등 다양한 분야의 얼굴이 종루 앞에 섰습니다. 이 조합은 제야의종이 상징하는 새해의 시작이 단지 의식이 아니라 시민의 삶에 닿아 있음을 보여 줍니다.
보신각 일대는 매년 큰 인파가 모이는 곳입니다. 올해도 약 10만 명이 모일 것으로 예상돼 안전과 이동 정보가 관심사였습니다. 지하철과 버스는 새벽 2시까지 연장 운행됐고, 종각역은 혼잡 시간대에 무정차 가능성이 높았습니다. 광화문역, 을지로입구역, 안국역에서 내려 걷는 경로가 비교적 수월했습니다. 도로는 저녁부터 통제되니 승용차는 피하는 편이 좋습니다. 좋은 관람 지점으로는 제일은행 본점 앞, 종로 타워 뒤편 광장이 꼽힙니다. 집에서 보고 싶다면 유튜브 생중계가 대안이 됩니다. 방한 준비도 중요합니다. 손발 핫팩, 두꺼운 양말, 목도리, 장갑은 기본이고, 추운 날엔 스마트폰 배터리가 빨리 닳아 보조 배터리를 챙기면 마음이 놓입니다. 간단한 간식도 체력을 지켜 줍니다.
제야의종은 이제 한 지점의 이벤트를 넘어 도시 축제의 중심이 됐습니다. 서울윈터페스타의 하이라이트로 보신각뿐 아니라 광화문과 DDP까지 연결돼, 도시 곳곳이 미디어 아트로 이어졌습니다. 대형 화면, 레이저, 드론 연출이 카운트다운의 긴장감을 높였고, 0시에 맞춰 33번 울리는 종소리는 전통을 지키면서도 현대 무대 기술과 결합해 생동감을 더했습니다. 현장의 시선은 화려한 화면과 소리로 움직였지만, 제야의종이 가지는 핵심은 여전히 단순합니다. 모두가 같은 순간을 바라보고, 다음 해를 향해 한 발 내디딘다는 것. 그 소박한 뜻이 거대한 도시 연출을 통해 더 선명하게 느껴졌습니다.
올해 제야의종은 붉은 말의 해, 당신이 빛입니다, 시민 영웅, 서울윈터페스타 같은 키워드로 기억될 듯합니다. 보신각 일대의 안전과 교통 대책, 연장 운행 정보, 관람 포인트까지 현장 경험에 필요한 요소가 촘촘히 운영됐습니다. 저는 제야의종이 오래된 의식이면서도 매년 새로워지는 이유를, 사람과 도시가 함께 만드는 이 결로에서 확인했습니다.
