합정에서 새로운 자극이 필요해 골목을 한참 돌다 만다라라는 인도음식집을 발견했어요. 문틈 사이로 번지는 향신료 냄새가 유난히 끌려 문을 열었고, 그 순간부터 머릿속엔 따끈한 커리와 탄두리 향만 맴돌았습니다. 합정맛집 찾을 때 늘 가던 곳만 가곤 했는데, 오늘은 기분 전환 제대로 해보자며 발걸음을 옮겼죠.
위치는 합정역 6번 출구에서 도보 6~7분, 서교동 골목 한가운데라 서교동맛집 느낌이 물씬 납니다. 외관은 소박하지만 내부는 따뜻한 조명과 벽 장식이 어우러져 편안했어요. 방문은 주말 저녁 6시 조금 전, 웨이팅은 10분 정도였고 7시가 지나니 대기가 더 길어졌습니다. 영업시간은 점심부터 저녁까지 이어지며 브레이크 타임 없이 운영되는 날이 많았고, 재료 소진 시 조기 마감이 있어 전화 확인 후 가는 게 안전했어요. 합정맛집답게 혼밥 손님도 여럿 보였고, 2~3인 테이블 회전이 빨랐습니다.
메뉴는 버터 치킨 커리, 팔락 파니르, 램 로간조쉬 같은 인도음식이 탄탄했고, 탄두리 치킨과 갈릭 난, 치즈 난이 곁들임으로 인기였어요. 저는 버터 치킨 커리와 팔락 파니르, 갈릭 난, 사프란 라이스를 주문했습니다. 처음 방문이라 커리맛집의 기본기 확인이 우선이었고, 한 가지는 크리미, 한 가지는 담백하게 밸런스를 맞추고 싶었거든요. 버터 치킨은 토마토와 크림이 적당히 어우러져 달큰하고 고소했는데, 혀에 남는 향신료의 꼬리가 길지 않아 부담이 없었습니다. 닭도 과하게 익히지 않아 촉촉했고, 갈릭 난에 올려 한입 먹으면 마늘 향과 버터 풍미가 확 살아났어요. 팔락 파니르는 짠맛이 과하지 않고 시금치의 풀내를 잘 눌러 부드럽게 넘어가요. 사프란 라이스는 알알이 살아있고 기름기 적어 커리와 밸런스가 좋았습니다.
둘이 간다면 버터 치킨 + 램 로간조쉬 조합을 추천하고, 매운 단계는 중간으로 하면 향은 살리고 부담은 줄일 수 있어요. 난은 갈릭 난 하나에 플레인 난 하나를 섞으면 질리지가 않아요. 탄두리 치킨은 겉은 살짝 그을리고 속은 촉촉해 맥주와도 잘 맞았습니다. 합정맛집답게 저녁 피크 6시 30분~8시는 붐벼서 5시 30분이나 8시 이후가 편했고, 포장 주문도 잦아 회전이 빠른 편이에요. 내부는 4인 이하 테이블 위주, 음악은 조용한 편이라 대화하기 좋았습니다. 계산은 카드 가능, 물과 피클 리필은 요청하면 친절하게 채워주셨어요. 이곳은 커리맛집이면서도 기름기를 절제해 담백한 인도음식이 먹고 싶을 때 손이 갈 만한 이색맛집이었습니다.
버터 치킨의 크리미함과 팔락 파니르의 담백함이 오래 기억에 남았고, 난은 식어도 질기지 않아 만족했습니다. 탄 부분 향이 강한 편은 아니라 호불호가 적겠고, 좌석 간격이 좁은 건 아쉬웠어요. 합정에서 또 커리가 생각나면 재방문할 마음이 있습니다.
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