올해 첫 눈이 내리던 날, 아이들이 달력에 동그라미 쳐둔 크리스마스 약속을 지키려고 과천 서울랜드로 향했습니다. 최근 ‘겨울 가족 눈썰매장 베스트5’가 실검에 오른 이유를 몸으로 느끼고 싶었달까요. 겨울 눈썰매장 검색창을 켜면 뚝섬·잠원·여의도 한강공원부터 서울랜드, 에버랜드, 비발디파크까지 전부 개장 소식으로 북적이는데, 확실히 방학 앞두고 가족 움직임이 빨라졌다는 게 체감됐습니다. 차에서 내리자마자 아이들은 장갑부터 끼고 설렘을 숨기지 못했어요. 저는 추울까 걱정했는데, 막상 들어가 보니 움직일 동선이 뚜렷해서 괜히 마음이 놓였습니다.
서울랜드는 평일 10:00~19:00, 주말 10:00~20:00 운영이었고, 크리스마스 시즌에는 야간 연장이 있어 조명 켜진 공원을 끝까지 즐기기 좋았습니다. 눈썰매장은 10:00~17:00 운영, 입장권에 포함이라 별도 비용이 없고 정문 쪽에 가까워 접근이 쉬웠어요. 일반 슬로프는 키 120cm 이상만, 보호자 동반 불가라서 큰아이는 혼자 씩씩하게 탔고, 유아 슬로프는 120cm 이하 보호자 동반 가능해 둘째와 저는 나란히 앉아 내려왔습니다. 경사는 사진보다 길게 느껴져서 첫 출발에 심장이 콩 하고 뛰더군요. 썰매는 비치된 것만 사용 가능, 안전요원이 계속 흐름을 잡아줘 대기 줄이 빠르게 소진됐습니다. 오픈런으로 들어가 30분 동안 5번은 탔고, 점심 전부터 대기가 붙기 시작했어요. 중앙 쪽 천막 쉼터에는 난방, 테이블, 유료 보관함이 있어 장갑 정리하며 몸을 한번 녹일 수 있었습니다. 겨울 눈썰매장 근처 푸드트럭과 푸드코트에서 라면, 소떡, 어묵, 핫도그를 파는데, 김 올라오는 컵라면 하나에 기운이 확 돌아오더라고요.
눈썰매 후 바로 빙어잡기 체험으로 이동했습니다. 운영은 10:00~18:00, 1인 6000원, 시간대 선택 후 20분 체험이에요. 뜰채와 통을 받고 들어가는데, 분수대 안에 빙어가 생각보다 많아 아이들도 금방 감을 잡습니다. 통에 반쯤 차고 나니 둘째는 갑자기 빙어가 불쌍하다며 눈물을 글썽였고, 그 덕에 잡은 얘기를 오래 하며 웃었죠. 옆 푸드코트에 빙어튀김이 따끈하게 나와서 바로 한 접시 먹었습니다. 겉은 바삭, 속 살은 고소해 아이도 잘 먹었고요. 바람이 세질 때는 실내로 이동해 엘리스 원더하우스, 베스트 키즈, 쥬라기랜드를 돌았습니다. 미로 찾기에서 아이들이 2회전, 베스트 키즈는 미끄럼틀 구조라 땀날 정도로 뛰어놀았고, 쥬라기랜드 화석 발굴은 30분은 기본이라 물티슈가 꼭 필요했어요. 이렇게 실외·실내를 번갈아 타면 겨울 눈썰매장 특유의 추위가 훨씬 덜했습니다.
해가 지고 ‘메리 매일 크리스마스’ 분위기가 시작되면 공원 전체가 반짝입니다. 대형 트리, 벌룬 포토존, 산타 포토타임이 있어 찍는 재미가 있고, 지구별무대 쇼는 아이 웃음 소리가 끊이질 않아요. 저녁에는 스파클링 불꽃과 미러볼 댄스 타임으로 마무리. 인기 어트랙션도 겨울엔 대기가 짧아 가족 탑승을 연달아 소화하기 수월했습니다. 장소별로 난방이 잘 돼 있고, 중간중간 따뜻한 쉼터가 배치돼 있어 동선을 짜기 쉬운 점이 만족스러웠어요. 겨울 눈썰매장만 따로 갔다면 체력 방전이 빨랐을 텐데, 이곳은 썰매-실내놀이-퍼포먼스 루트가 자연스럽게 이어져 하루가 꽉 찼습니다. 도심 접근성도 좋아 차로 이동해도 부담이 덜했고, 한강공원 눈썰매장 개장 소식과 맞물려 주말 가족 나들이 수요가 몰리는 게 이해됐습니다.
가장 좋았던 건 겨울 눈썰매장으로 시작해도 추위가 문제 되지 않는 동선이었고, 아쉬운 건 오후로 갈수록 대기와 인파가 확 늘어난 점이에요. 다음엔 오픈런으로 다시 가볼 생각입니다.
