대구에 새해 기운이 한껏 오른 날, 흑태찜 이야기가 여기저기서 쏟아지길래 결국 다녀왔습니다. 생선계의 꽃등심이라는 말에 반쯤 홀려서였고, 반쯤은 대구 토박이 친구의 강력 추천 때문이었죠. 기대가 크면 실망도 큰 법인데, 첫 젓가락에서 올라오는 고소한 향과 부드러운 살결에 괜히 기분이 차분해졌습니다. 오래 기다려도 아깝지 않은 한 끼였어요.
이번에 간 곳은 대구에서 이름난 일심명가입니다. 흑태찜으로 입문하기 좋다고 해서 골랐고, 실제로 처음 먹는 분들도 무리 없이 즐길 수 있는 맛이었어요. 위치는 달성군 현풍 쪽이라 차를 두고 움직이기 편합니다. 영업시간은 오전 11시부터 저녁 9시까지, 주말에도 같은 시간에 문을 열고요. 오후 3시부터 5시 사이 브레이크 타임이 있어 이 시간대만 피하면 됩니다. 제가 도착한 건 토요일 저녁 6시쯤, 대기표를 뽑고 20분 정도 기다렸어요. 대기는 있는 편이지만 회전이 빨라 지루하지 않았습니다. 내부는 넓은 홀이 중심이고 좌식 몇 테이블, 가족 단위도 여유롭게 앉을 만한 간격이라 식사 내내 편했습니다. 주방에서 나는 매콤한 향이 확 올라오는데도 비린내가 전혀 없어 첫인상이 참 좋았어요.
주문은 흑태찜 중자와 공깃밥, 추가로 콩나물사리와 우동사리를 더했습니다. 흑태찜을 고른 이유는 살이 두툼하고 기름기가 고르게 퍼져 있어 매운 양념과 만나도 질척하지 않기 때문이에요. 첫 점은 갈빗살처럼 결이 살아 있는 흑태 속살을 콩나물과 함께 집어 들었는데, 살이 미끄러지듯 부드럽게 떨어지고 씹을수록 고소한 기름 향이 퍼집니다. 양념은 빨갛지만 과한 매운맛이 아니라 입안이 깔끔하게 열리는 정도, 뒷맛에 단맛이 살짝 남아 흰밥이 자동으로 당겨요. 우동사리는 국물을 흠뻑 머금어서 면치기 할 때마다 감칠맛이 톡 하고 올라오고, 콩나물은 아삭함을 계속 유지해 찜의 텍스처를 지루하지 않게 잡아줍니다. 흑태찜의 포인트는 껍질과 살 사이 젤리 같은 부분인데, 여긴 정말 생선계의 꽃등심이란 말이 맞습니다. 젓가락으로 들어 올릴 때 툭 끊기지 않고 탄력 있게 늘어나는 느낌이 좋아 계속 손이 갔어요.
흑태찜 인기가 요즘 워낙 높아서 평일 점심 12시 전, 저녁은 5시 반 이전 방문을 추천드립니다. 주말은 오픈런이 마음 편했고, 대기 명단에 이름 올리고 근처 카페 한 바퀴 돌기에도 좋은 위치예요. 상차림은 기본 반찬이 깔끔하게 나오는데, 특히 무생채와 미역초무침이 찜의 매운맛을 정리해줘서 리필 한번 했습니다. 코다리찜도 별미로 많이들 시키던데, 흑태찜 처음이라면 단일 메뉴로 집중해서 맛보는 게 풍미를 정확히 느끼기 좋아요. 살을 발라 밥 위에 얹고 양념을 쓱 비벼 먹다가, 껍질 부분은 콩나물과 섞어 식감 대비를 주면 질리지 않습니다. 국물은 마지막에 밥반 공깃밥 반 정도로 조심히 비벼 먹어야 과하지 않아요. 무엇보다 비린내가 적고 고소함이 길게 남아 다음날까지 생각나는 맛입니다.
대구에 흑태찜이 왜 뜨는지 한 접시로 이해했습니다. 양념의 밸런스는 만족스러웠고 웨이팅 관리도 안정적이었어요. 좌석 간격이 조금 더 넓었으면 좋겠다는 아쉬움은 있지만 재방문 의사는 확실합니다.
